El emperador soberano de los francos, el gran Carlos (el mismo Carlos, en cuyo nombre aparece la palabra "rey"), ha estado luchando contra los moros en la hermosa España durante siete largos años. Ha ganado muchos castillos españoles de los malvados. Su ejército fiel derrotó todas las torres y conquistó todas las ciudades. Solo el gobernante de Zaragoza, el rey Marsilius, el siervo impío de Mahoma, no quiere reconocer el gobierno de Carlos. Pero pronto el orgulloso señor Marsilio caerá y Zaragoza inclinará el capítulo ante el glorioso emperador.

El zar Marsilius convoca a sus fieles sarracenos y les pide consejos sobre cómo evitar represalias contra Karl, el gobernante de la bella Francia. Los moros más sabios guardan silencio, y solo uno de ellos, el castellano Val-Fond, no permaneció en silencio. Blankandrin (como se llamaba el moro) aconseja por engaño lograr la paz con Karl. Marsilius debe enviar mensajeros con grandes regalos y con un juramento de amistad, promete a Carl en nombre de su lealtad soberana. El embajador entregará setecientos camellos al emperador, cuatrocientas mulas cargadas de oro y plata árabes, para que Karl pueda recompensar a sus vasallos con ricos regalos y pagar mercenarios. Cuando Karl, con grandes regalos, emprende su viaje de regreso, deje que Marsilio se comprometa a seguir a Karl en poco tiempo, y el día de San Miguel para adoptar el cristianismo en Aquisgrán, la ciudad real de Karl. Los rehenes serán enviados a Karl, los hijos de los nobles sarracenos, aunque está claro que estaba destinado a morir cuando se revelara la traición de Marsilius. Los franceses se irán de casa, y solo en la Catedral de Aquisgrán, el poderoso Karl en el gran día de San Miguel comprenderá que los moros lo engañarán, pero será demasiado tarde para vengarse. Deje que los rehenes perezcan mejor, pero el rey Marsilius no perderá el trono.

Marsilius está de acuerdo con el consejo de Blankandrin y equipa a los embajadores de Karl, prometiéndoles un servicio rico por su servicio leal. Los embajadores recogen la rama de olivo como señal de amistad con el rey y parten.

Mientras tanto, el poderoso Karl celebra la victoria sobre Córdoba en el fructífero jardín. A su alrededor se sientan vasallos, juegan a los dados y al ajedrez.

Al llegar al campamento de los francos, los moros ven a Karl en un trono dorado, la cara del rey es orgullosa y hermosa, su barba es más blanca que la nieve y sus rizos caen en ondas sobre sus hombros. Los embajadores saludan al emperador. Afirman todo lo que Marsilio, rey de los moros, les ordenó transmitir. Karl escucha atentamente a los mensajeros y, bajando la ceja, se lanza a la meditación.

El sol brilla intensamente sobre el campamento de los francos cuando Karl convoca a sus asociados. Karl quiere saber qué piensan los barones, si es posible creer las palabras de Marsilius, quien promete obedecer a los francos en todo. Los barones, cansados ​​de largas campañas y batallas pesadas, desean un rápido regreso a sus tierras nativas, donde esperan sus hermosas esposas. Pero nadie puede aconsejarle esto a Karl, ya que cada uno de ellos sabe sobre la insidia de Marsilius. Y todos callan. Solo uno, el sobrino del rey, el joven conde Roland, que habla desde las filas de sus allegados, comienza a persuadir a Charles de que no crea en las palabras del mentiroso rey de los moros. Roland le recuerda al rey la reciente traición de Marsilius, cuando también prometió servir fielmente a los francos, y rompió su promesa y traicionó a Karl, matando a sus embajadores, los gloriosos condes de Bazan y Basil. Roland le ruega a su señor lo antes posible que vaya a los muros del rebelde Zaragoza y se vengue de Marsily por la muerte de gloriosos guerreros. Karl baja la frente, se produce un silencio ominoso. No todos los barones están contentos con la oferta del joven Roland. El conde Ganelón se adelanta y se dirige a la audiencia. Él convence a todos de que el ejército de Karl ya está cansado, y se ha ganado tanto que puede luchar con orgullo por el viaje de regreso a las fronteras de la bella Francia. No hay razón para no creer en los moros; no tienen más remedio que obedecer a Karl.Otro barón, Nemón de Baviera, uno de los mejores vasallos del rey, le aconseja a Karl que escuche los discursos de Ganelón y que escuche las oraciones de Marsilio. El conde afirma que el deber cristiano nos dice que perdonemos a los infieles y los entreguemos a Dios, y no hay duda de que los moros llegarán el día de San Miguel a Aquisgrán. Karl se dirige a los barones con la pregunta de a quién enviar a Zaragoza con la respuesta. El conde Roland está listo para ir a los moros, aunque su consejo es rechazado por el maestro. Karl se niega a dejar ir a su amado sobrino, a quien le debe muchas victorias. Entonces Nemón de Baviera ofrece ansiosamente tomar el mensaje, pero Karl tampoco quiere dejarlo ir. Muchos barones, para demostrar su lealtad, quieren salir a la carretera, solo el conde Ganelón guarda silencio. Entonces Roland llama a Karl el consejo: "Deje que Ganelon viaje". El conde Ganelón se levanta asustado y mira a la multitud, pero todos asienten con la cabeza. El loco conde amenaza a Roland con su odio desde hace mucho tiempo, ya que es el padrastro de Roland. Roland, dice Ganelon, siempre ha querido destruirlo, y ahora, aprovechando la oportunidad, lo está enviando a una muerte segura. Ganelon le ruega a Karl que no olvide a su esposa e hijos cuando los moros ciertamente lo matarán. Ganelon lamenta que ya no verá su Francia natal. Karl está furioso con la indecisión del conde y le ordena que salga a la carretera de inmediato. El emperador le da a Ganelon su guante como señal de autoridad de la embajada, pero él lo deja caer al suelo. Los franceses entienden que solo sobre ellos mismos en la montaña decidieron enviar al insidioso Ganelon con la embajada a los enemigos, este error les traerá un gran dolor, pero nadie puede cambiar su destino.

El conde Ganelón se retira a su tienda y selecciona la armadura de batalla, preparándose para irse. No muy lejos del campamento de los francos, Ganelon se pone al día con la embajada de los infieles que regresa, a quien el astuto Blankandrin sostuvo con Karl el mayor tiempo posible para encontrarse con el enviado del emperador en el camino. Comienza una larga conversación entre Ganelon y Blankandrin, de la cual el Moro descubre la enemistad entre Ganelon y el favorito de Karl Roland. Blankandrin pregunta sorprendido del conde por qué todos los francos aman tanto a Roland. Entonces Ganelon le revela el secreto de las grandes victorias de Karl en España: el hecho es que las tropas de Karl están liderando el valiente Roland en todas las batallas. Ganelon erige muchas falsedades en Roland, y cuando el camino de la embajada llega al medio, el traicionero Ganelon y el astuto Blankandrin se juran el uno al otro para destruir al poderoso Roland.

Pasa un día, y Ganelón ya está en las murallas de Zaragoza, lo llevan al rey de los moros, Marsilius. Inclinándose ante el rey, Ganelon le da el mensaje de Charles. Karl está de acuerdo con que el mundo vaya dentro de sus límites, pero en el día de San Miguel espera a Marsilius en el trono de Aquisgrán, y si el sarraceno se atreve a desobedecer, será entregado encadenado a Aquisgrán y allí será condenadamente asesinado. Marsilius, que no esperaba una respuesta tan aguda, agarra una lanza, queriendo derrotar al conde, pero Ganelon esquiva el golpe y se hace a un lado. Entonces Blankandrin se dirige a Marsilius con una solicitud para escuchar al embajador de los francos. Ganelon se acerca nuevamente al señor de los infieles y continúa su discurso. Él dice que la ira del rey es en vano, Karl solo quiere que Marsilios acepte la ley de Cristo, luego le dará la mitad de España. Pero Karl le dará la otra mitad, continúa el traidor, a su sobrino, el hinchado conde de Roland. Roland será un mal vecino de los moros; tomará las tierras vecinas y oprimirá a Marsilia en todos los sentidos. Todos los problemas de España de un solo Roland, y si Marsilio quiere la paz en su país, entonces no solo debe obedecer a Karl, sino también con astucia o engaño para destruir a su sobrino, Roland. Marsilius se alegra de tal plan, pero no sabe cómo tratar con Roland, y le pide a Ganelon que proponga un remedio. Si logran destruir a Roland, Marsilius promete ser condecorado por su servicio leal, regalos y castillos de la bella España.

El plan de Ganelon ha estado listo desde hace mucho tiempo, él sabe con certeza que Karl querrá dejar a alguien en España para garantizar la paz en la tierra conquistada. Sin duda, Karl le pedirá a Roland que se mantenga en guardia, tendrá un destacamento muy pequeño, y en la garganta (el rey estará muy lejos) Marsily golpeará a Roland, privando a Karl del mejor vasallo. Este plan atrae a Marsilius, llama a Guenelon a sus aposentos y le ordena traer regalos caros, las mejores pieles y joyas que un nuevo amigo real le llevará a su esposa en la lejana Francia. Pronto, Ganelon escoltó de regreso, como si estuviera de acuerdo en la implementación del plan. Cada noble moro jura amistad al traidor de Frank y envía a sus hijos como rehenes a Carl.

Earl Ganelon al amanecer conduce hasta el campamento de los francos e inmediatamente pasa a Carl. Le trajo al maestro muchos regalos y trajo rehenes, pero lo más importante, Marsilio entregó las llaves a Zaragoza. Alegrando a los francos, Karl ordenó a todos reunirse para decir: “El final de la guerra es brutal. Estamos yendo a casa. " Pero Karl no quiere dejar España desprotegida. De lo contrario, ni siquiera tendrá tiempo para llegar a Francia, ya que los basurmanes volverán a levantar la cabeza, entonces llegará el fin de todo lo que los francos han logrado en los siete largos años de la guerra. El conde Ganelón le dice al emperador que deje a Roland en guardia en el desfiladero con un destacamento de valientes guerreros, que defenderán el honor de los francos, si alguien se atreve a ir en contra de la voluntad de Karl. Roland, habiendo escuchado que Ganelon le aconseja a Karl que lo elija, se apresura al señor supremo y se dirige a él. Agradece al emperador por el recado y dice que está contento por tal cita y no tiene miedo, a diferencia de Ganelon, de morir por Francia y Karl, incluso si el señor quiere ponerlo solo en guardia en la garganta. Karl baja la ceja y, cubriéndose la cara con las manos, de repente comienza a sollozar. Él no quiere separarse de Roland, un amargo presentimiento roe al emperador. Pero Roland ya está reuniendo amigos que se quedarán con él cuando Karl retire sus tropas. Con él estarán el valiente Gauthier, Odon, Jerin, el Arzobispo Turpin y el glorioso héroe Olivier.

Karl sale de España con lágrimas y el adiós le da a Roland su reverencia. Él sabe que ya no están destinados a encontrarse. El traidor Ganelon es culpable de los problemas que le ocurren a los francos y a su emperador.

Roland, habiendo reunido a su ejército, desciende a la garganta. Oye el trueno de los tambores y mira sus ojos mientras se van a su tierra natal. El tiempo pasa, Karl ya está lejos, Roland y el Conde Olivier suben una colina alta y ven hordas de sarracenos. Olivier acusa a Ganelon de traición y le ruega a Roland que toque la bocina. Karl todavía puede escuchar la llamada y convertir a las tropas. Pero el orgulloso Roland no quiere ayuda y les pide a los soldados que vayan sin miedo a la batalla y ganen: "¡Dios los bendiga, los franceses!"

Una vez más, Olivier sube a la colina y ve muy cerca a los moros, cuyas hordas llegan todas. Nuevamente le ruega a Roland que sople, para que Karl escuche su llamada y se vuelva. Roland nuevamente rechaza la vergonzosa locura. El tiempo pasa y, por tercera vez, Olivier al ver a las tropas, Marsilia cae de rodillas frente a Roland y pide no matar a las personas en vano, porque no pueden hacer frente a las hordas de sarracenos. Roland no quiere escuchar nada, está construyendo un ejército y corriendo a la batalla con el grito "Monjoj". En una feroz batalla, los franceses y las fuerzas del astuto Marsilius se unieron.

Pasa una hora, los franceses cortan a los infieles, solo gritan y el sonido de las armas resuena sobre un desfiladero sordo. El conde Olivier se precipita por el campo con un fragmento de lanza, golpea el páramo de Malzaron, seguido de Turgis, Estorgot. El conde Olivier ya ha alcanzado setecientos infieles. La batalla se está poniendo más caliente ... Los francos y sarracenos aplastan los brutales golpes, pero los francos no tienen fuerzas nuevas y la presión de los enemigos no se debilita.

Marsilius se apresura desde Zaragoza con un enorme ejército, anhela una reunión con el sobrino de Karl, el conde Roland. Roland ve a Marsilius acercándose y solo ahora finalmente comprende la vil traición de su padrastro.

La pelea es aterradora, Roland ve que los jóvenes Franks perecen, y en arrepentimiento se apresura a Olivier, que quiere tocar la bocina. Pero Olivier solo dice que es demasiado tarde para pedir la ayuda de Carl, ahora el emperador no ayudará, se está apresurando a la batalla. Roland sopla ... La boca de Roland está cubierta de espuma ensangrentada, las venas de las sienes se han abierto y un sonido persistente está muy lejos.

Al llegar a la frontera de Francia, Karl escucha el claxon de Roland y se da cuenta de que sus presentimientos no fueron en vano. El emperador despliega tropas y se apresura en ayuda de su sobrino. Karl se está acercando cada vez más al lugar de la sangrienta batalla, pero ya no lo encuentra vivo.

Roland mira las montañas y las llanuras ... La muerte y la sangre están en todas partes, los franceses están en todas partes, el héroe cae al suelo en amargos sollozos.

El tiempo pasa, Roland regresó al campo de batalla, golpeó el hombro, cortó a Faldron, a muchos nobles moros, la terrible venganza de Roland por la muerte de los soldados y por la traición de Ganelon. En el campo de batalla, se encuentra con Marsilius, el rey de todo Zaragoza, y le cortan el brazo, el príncipe y su hijo Marsilios arrojaron su caballo con una espada de damasco y lo apuñalaron con una lanza. Marsilio huye consternado, pero esto no lo ayudará: las tropas de Karl están demasiado cerca.

Era crepúsculo. Un califa en un caballo vuela hacia Olivier y lo golpea en la espalda con una lanza de damasco. Roland mira al conde Olivier y se da cuenta de que matan a un amigo. Mira con su mirada al arzobispo, pero no hay nadie cerca, el ejército está derrotado, el día ha llegado a su fin, trayendo la muerte a los valientes francos.

Roland camina solo por el campo de batalla, siente que las fuerzas lo han abandonado, su rostro está cubierto de sangre, sus hermosos ojos se han desvanecido, no ve nada. El héroe cae sobre la hierba, cierra los ojos y la última vez que ve hermosa la imagen de Francia. El tiempo pasa, y el moro español se arrastró hacia él en la oscuridad y golpeó deshonrosamente. Se mata a un poderoso caballero, y nadie levantará el hermoso Durandal (ese era el nombre de la espada de Roland), nadie reemplazará al guerrero incomparable de los francos. Roland se encuentra frente a los enemigos bajo el dosel de abeto. Aquí al amanecer encuentra su ejército de Charles. El emperador con sollozos cae de rodillas frente al cuerpo de su sobrino y promete vengarlo.

Apúrense las tropas en el camino para alcanzar a los moros y dar a la última batalla sucia.

Herido Marsilius escapa de la ira del emperador en la capital, en Zaragoza. Oye el grito victorioso de los franceses que entraron en la ciudad. Marsily pide la ayuda de sus vecinos, pero todos consternados se alejaron de él, solo el Baligant estaba listo para ayudar. Sus tropas se unieron con las tropas de Charles, pero los francos los derrotaron rápidamente, dejando a los sarracenos para que yacieran en el campo de batalla. Karl regresa a su tierra natal para enterrar piadosamente los cuerpos de los héroes y completar un juicio justo a los traidores.

Toda Francia está de luto por los grandes guerreros, ya no existe el glorioso Roland, y sin él los francos no tienen felicidad. Todos requieren la ejecución del traidor Ganelon y todos sus parientes. Pero Karl no quiere ejecutar el vasallo sin darle una palabra en su defensa. Ha llegado el día del gran juicio; Karl pide un traidor. Entonces uno de los gloriosos francos, Tiedry, le pide a Karl que organice un duelo entre él y el pariente de Ganelon, Pinabel. Si Tiedri gana, Ganelon será ejecutado; de lo contrario, vivirá.

El poderoso Tiedri se unió en el campo de batalla y Pinabel la invencible, alzando sus espadas, se apresuró a la batalla. Los héroes luchan durante mucho tiempo, pero ninguno de los dos recibe la victoria. El destino decretó que la última vez que el herido Tjedry levantó su espada sobre la cabeza de Pinabel, él, asombrado, cayó al suelo muerto y ya no despertó. La corte del emperador se cumplió; los soldados de Ganelón atados a caballos, manos y pies y los llevaron al agua. El traidor Ganelon experimentó un terrible tormento. Pero qué muerte expiará la muerte de la bella Roland ... Amargamente, Karl llora a su amado vasallo.