El joven poeta ruso Eduard Limonov emigra con su esposa Elena a América. Elena, una persona hermosa y romántica, se enamoró de Eddie por su alma inmortal, como le parece a él, y por sus habilidades sexuales. Eddie y Elena son muy aficionados al sexo, lo hacen en cualquier circunstancia, por ejemplo, durante la aparición en televisión de Solzhenitsyn.

Sin embargo, muy rápidamente Elena se harta de la empobrecida vida de los emigrantes, comienza a hacerse amantes ricos de diferentes sexos y no toma al pobre Eddie para su entretenimiento. Eddie sigue amando a Elena, él ni siquiera está en contra de sus amantes, si tan solo ella continuara durmiendo con él. Elena hace esto cada vez menos, y Eddie, completamente desesperado, trata de cortarse las venas, trata de estrangular a Elena, y pronto la pareja comienza a vivir por separado.

Eddie obtiene un "bienestar", un beneficio de doscientos setenta y ocho dólares, vive en una habitación pequeña en un hotel sucio, que, sin embargo, se encuentra en una de las calles principales. El círculo de su comunicación obligada consiste en emigrantes: débiles, perdidos, aplastados por la vida de las personas que creen en la propaganda estadounidense y se encuentran en una posición humillada en Estados Unidos.Eddie se destaca de estas personas con su amor por la ropa cara y elaborada (zapatos de tacón alto, camisas de encaje, chalecos blancos), en la que gasta casi todo su dinero.

Está tratando de trabajar en un restaurante como bajista, como asistente de un camarero. Entre las personas de esta profesión, es costumbre terminar a los clientes con vasos y comer las sobras de carne de los platos. Eddie hace esto también, pero pronto deja el trabajo indigno del poeta ruso. En el futuro, a veces se ilumina como un cargador.

Elena continúa ocupando todos sus pensamientos. “Aunque perras, incluso aventureros, incluso bandidos, pero toda mi vida juntos. ¿Por qué me dejó? Aquí y allá, en la enorme Nueva York, encuentra rastros de su amor: por ejemplo, las letras "E" y "E", raspadas con una llave en la puerta del ascensor de un hotel.

Eddie hace varios intentos por cambiar su vida, y es bastante tradicional para una escritora rusa: conseguir un trabajo en una de las innumerables instituciones educativas de los Estados Unidos (e incluso recibe una invitación para trabajar en Bennington, pero entiende lo aburrido que es y no va), y los intentos son bastante fantásticos: se ofrecen como acompañantes de una mujer rica que publicó un anuncio en el periódico sobre encontrar una pareja para viajar.

Eddie es izquierdista, simpatiza con todos los movimientos anarquistas, comunistas y terroristas, cree que el mundo es injusto, que es anormal cuando algunas personas nacen pobres y otras ricas, y espera unirse a una de las organizaciones de lucha y participar en algunos Algo de revolución. Un retrato de Mao cuelga en la pared de su habitación.Mientras tanto, va a las reuniones del modesto Partido de los Trabajadores, pero le parecen demasiado aburridas.

En busca de nuevas parejas sexuales, Eddie comprende que dado que "las mujeres están disgustadas", es hora de dominar el amor de los hombres. Conoce a Raymond, un rico homosexual de edad avanzada, se sienten atraídos el uno por el otro, pero Raymond recientemente ha tenido un nuevo amante, y Eddie no está seguro de poder darle a Raymond lo que quiere, un gran sentimiento tierno. Sin embargo, el deseo de Eddie de perder este tipo de inocencia se hace realidad muy pronto. Al tambalearse por la noche en algunas áreas sospechosas, se encuentra con un hombre negro que duerme en las ruinas, casi seguramente un criminal, que se apresura a sus brazos. Y a la mañana siguiente, acostado en su hotel, Eddie piensa que él es "el único poeta ruso que logró ... llevarse bien con un negro en un páramo de Nueva York".

Edichka también tiene otros amantes: otro Johnny negro, una judía, Sonya y una estadounidense, Rosanna (a quien se contactó el 4 de julio de 1976, Día de la Independencia), pero aún no puede olvidar a Elena. A veces se encuentra con ella (una vez, por ejemplo, ella lo llama a un desfile de modas donde actúa como modelo: Elena intenta dominar la pasarela sin ningún éxito), y cada reunión responde con un dolor infernal. El día del quinto aniversario de su relación con Elena, se encuentra en una casa donde ella lo engañó, y esta amarga coincidencia lo hace ahogarse en la cerveza y la marihuana inconsciente.

El mejor amigo de Edichka es Nueva York. Con sus tacones altos, puede caminar alrededor del día de trescientas calles de Nueva York.Se baña en las fuentes, se acuesta en los bancos, camina en el calor del lado soleado, habla con mendigos y músicos callejeros, mira a los niños, visita galerías: disfruta del ritmo de una gran ciudad. Pero por un segundo, Eddie no olvida que en algún lugar de esta ciudad vive su Elena.

En él, surgen periódicamente deseos agresivos: robar a Elena, pedirle a una amiga médica que retire una espiral que la protege del embarazo de su útero, violarla y mantenerla encerrada durante nueve meses hasta que dé a luz a un niño. Y luego críe al niño que dio a luz la amada mujer.

En sus pensamientos sin amor sobre Elena, Eddie concluye que ella misma todavía es una niña, no sabe lo que está haciendo, no entiende qué tipo de dolor puede causar a las personas. Y que algún día ella, que nunca ama de verdad, comprenderá lo que es, y la persona a quien derrame todo este amor acumulado será feliz.

Pero por casualidad, las manos de Eddie caen en el diario de Elena, de donde se entera de que ella entiende mucho, que se compadece de él y se regaña a sí misma por su comportamiento despiadado, y resulta que ella entiende algo, pero ese no es el punto, sino el infierno. sabe que