El príncipe Andrei Kurbsky es uno de los mejores gobernadores del zar Iván el Terrible, un amigo y asesor de su juventud. En los años 60. Muchos de estos asesores cayeron en desgracia. Anticipando que algo pasaría sobre él, Kurbsky en abril de 1564 corrió al lado del rey polaco y se dirigió al zar con un mensaje abierto.

El príncipe acusa al zar Iván de desviarse de la fe y de una "conciencia de lepra". "¿Por qué, rey?", Pregunta, "¿derrotaste a los poderosos en Israel y con varias muertes ejecutaste al gobernador que Dios te dio de parte de tus enemigos?" El zar martirizó los umbrales de la iglesia con martirio, inocentemente acusó a su buena voluntad de traición y brujería. ¿Para qué? ¿No pusieron los reinos del reino ante el zar? ¿Se les entregaron fuertes fortalezas alemanas? ¿O se imagina el rey a sí mismo inmortal, cae en una herejía sin precedentes y no teme presentarse ante el juez, el Jesús creado por Dios? El propio Príncipe Kurbsky, aunque sufrió muchos problemas del rey, dirigió a sus regimientos, derramando sudor y sangre, pero en lugar de una recompensa fue expulsado inocentemente de la patria. Ahora el rey ya no verá su rostro hasta el Juicio Final. El príncipe no callará, pero lo incesantemente con lágrimas lo denunciará frente a la Trinidad primigenia.

Ejecutado por el rey, parado en el trono del Señor, clama venganza, mientras Iván se da un banquete en fiestas diabólicas con sus aduladores sacrificando a sus propios hijos, como los sacerdotes de Kronov. Pero el principal consejero del rey es el Anticristo, nacido del adulterio: el rey no debería tener tales consejeros. Kurbsky amenaza con poner esta carta con él en el sepulcro y con él comparecer ante el Señor Jesús.

Ivan the Terrible respondió con un gran mensaje, en el que respondió punto por punto todas las acusaciones de Kurbsky. "Nuestro Dios, la Trinidad", comienza su respuesta, "que el siglo ha sido y sigue siendo, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, que no tiene principio ni fin"; el rey es inquebrantablemente fiel a este Dios y tiene toda su autoridad de parte de él. El Príncipe Kurbsky es un apóstata de la Santa Cruz del Señor que da vida y ha corregido todas las ordenanzas sagradas. Sacrificó su alma por el bien del cuerpo, ya que, tras correr hacia los enemigos, romper el beso de la cruz, voluntaria o involuntariamente, destruiría las iglesias, pisotearía iconos, mataría cristianos. Los que le enseñaron esto son demonios. ¿Cómo no se avergüenza de su esclavo Vaska Shibanov? Él, parado frente al rey y frente a toda la gente, no negó a su amo, pero Kurbsky traicionó al suyo.

Kurbsky escribe sobre la conciencia de un leproso, pero ¿qué hay de malo en tener tu propio reino en tus manos? Desde el principio, los autócratas rusos son dueños de sus reinos, y no de sus nobles y nobles. El rey debe ser rey en la práctica, y no solo por su nombre; si donde se divide el reino, inmediatamente habrá un desorden, al que incitarán los traidores: Kurbsky, Arcipreste Sylvester, Alexey Adashev y similares. No es el rey el que se opone a Dios, sino aquellos que lo condenan ante el juicio de Dios. El más grande de los reyes, Constantino, mató a su propio hijo, y el rey David ordenó la muerte de sus enemigos en Jerusalén, y ambos fueron considerados santos, pero los asesinados por ellos eran villanos, no mártires. ¿Quién hizo de Kurbsky un mentor sobre el alma y el cuerpo del rey?

El rey no mató a ningún pueblo fuerte en Israel y no sabe quiénes son, porque la tierra rusa está en manos de la misericordia de Dios, las oraciones del Santísimo Theotokos y las oraciones de todos los santos, y no por jueces y gobernadores. No derramó sangre en las iglesias de Dios, y no manchó los umbrales de las iglesias con ella, pero adorna todas las iglesias en todos los sentidos. No hay mártires por la fe en su reino, y si el príncipe habla de traidores y hechiceros, "de lo contrario, esos perros serán ejecutados en todas partes". El zar no calumnió a los traidores y hechiceros, sino que los reprendió.

Los boyardos del zar Iván nunca fueron muy simpatizantes: los padeció desde la infancia.El rey describe en detalle todas las infidelidades de boyardos e insultos desde que quedó huérfano. Hubo traición estatal, pero en la vida cotidiana no actuaban con él como con el zar y no en absoluto humanamente. Juega, por ejemplo, cuando era niño en sus aposentos, y el príncipe Ivan Vasilievich Shuisky se sienta en un banco con el pie sobre la cama del padre del zar, pero no mira al pequeño Ivan. Ya cuando en el decimoquinto año de su vida, Iván comenzó a gobernar por su cuenta, los hechiceros culparon a la familia real de traidores-boyardos, a quienes Kurbsky llama mártires, y su tío fue asesinado vilmente en la iglesia: hicieron lo que ahora acusan a Iván. Entonces, ¿es el servicio fiel que los boyardos, reunidos en rebaños de perros, matan a los parientes reales? ¿Y de qué tipo de orgullo pueden estar orgullosos si participan en swaras internas?

Entonces el zar se elevó y trajo a sí mismo a Alexei Adashev y al sacerdote Sylvester, el mismo lo puso en nada, parecía un bebé. Si el rey dice algo bueno, no les gusta, y se supone que sus malos consejos son todos buenos. No hay locura en el hecho de que el rey haya madurado y se haya deshecho de esos asesores. Cuando Ivan Vasilievich cayó enfermo y legó el reino a su joven hijo, Demetrio, Adashev y Sylvester, creyendo que el rey en el otro mundo, violó su voluntad: juraron lealtad al Príncipe Vladimir Staritsky para matar a Demetrio. Ivan no los castigó a la ligera: Adasheva y otros los enviaron a diferentes lugares, pero Pop Sylvester se fue y el zar lo liberó con bendición, porque quiere demandarlo no en esto, sino en el otro mundo. La traición de los ejecutados es conocida en todo el mundo, y ahora las ejecuciones han terminado, e incluso los partidarios de los traidores disfrutan de la prosperidad (aquí mintió el rey).

Es cierto que el reino de Kursk con camaradas ayudó a conquistar, pero todos pensaron en cómo regresar a casa lo antes posible y no en la mejor manera de ganar. Cerca de Astrakhan ni siquiera estaban cerca. No hay nada que presumir de los trabajos militares (su servicio, no hay nada de qué presumir) y Kurbsky también iguala el servicio con la desgracia. Sin embargo, los gobernadores alemanes tomaron a los gobernadores solo después de muchos recordatorios y cartas, y no por su propio deseo; este no es un servicio asiduo. Kurbsky no soportó la vana persecución del rey, y si hubo un leve castigo, entonces con razón. Por el contrario: el príncipe Mikhail Kurbsky era el boyardo del príncipe específico, y el príncipe Andrey el zar: el zar Iván lo exaltó más allá de sus méritos. Kurbsky escribe que el rey ya no verá su rostro, pero ¿quién quiere ver ese rostro etíope?

El rey no se considera inmortal. Él sabe que Dios resiste al orgulloso, pero no al maestro que exige obediencia del servidor, sino al servidor que no escucha al maestro. Kurbsky acusa al zar de persecución, pero ellos mismos, con Sylvester y Alexei, condujeron a la gente e incluso les ordenaron apedrear al obispo Theodosius. El rey está listo para comparecer con Kurbsky para juicio, porque él mismo no sigue la obra de Cristo; él y sus amigos son la raíz y el comienzo de todos los pecados reales. Condenar a un pecador ante la Santísima Trinidad es impío: Dios tampoco escucha a los justos si rezan por la destrucción de los pecadores. Kurbsky escribe mentiras y calumnias sobre las víctimas de la Corona, es similar al Anticristo, y nadie más. Si quiere poner su carta en un ataúd consigo mismo, ya se ha alejado por completo del cristianismo, ya que no quiere perdonar a sus enemigos antes de morir.

Kurbsky respondió brevemente a Iván: condenó la sílaba del "mensaje difundido y ruidoso", se rió de los vastos extractos de las Escrituras y los retiros "sobre las camas, las chaquetas acolchadas y otras innumerables, supuestamente frenéticas mujeres de fábula", expresó su decepción porque el rey no lo consolaba, pero lo condenó. No desea objetar en detalle, aunque podría, porque pone toda la esperanza en el juicio de Dios.

Otro intercambio de mensajes entre el zar y Kurbsky tuvo lugar en 1577-1579. Habiendo tomado la ciudad de Volmer, desde donde Kurbsky escribió su primer mensaje, el zar decidió informar al traidor sobre su triunfo. Aunque su anarquía, admite Ivan, es más numerosa que la arena del mar, no se apartó de la fe. Y ahora Dios dio su cruz vivificante a la victoria.Donde apareció la Cruz, las ciudades mismas se rindieron, y donde no aparecieron, hubo una batalla. Además, el rey recuerda nuevamente todo tipo de insultos a sus boyardos. Kurbsky no entendió la mayoría de estos reproches, el más difícil es que los amigos de Ivan son culpables de la muerte de su amada esposa Anastasia: "Si no me hubieras quitado mi juventud, no habría habido víctimas de la Corona".

Cuando Kurbsky respondió a esta carta, las tropas rusas ya estaban fallando nuevamente y el príncipe podía exponer con valentía al zar con orgullo demoníaco. Expone nuevamente la crueldad de no un solo rey, sino toda la familia de los grandes duques de Moscú, comenzando con Yuri Moscú, que traicionó a los tártaros a San Miguel de Tver. Los ejecutados por Iván también son santos, y los que los calumnian son culpables de pecado indeleble: blasfemia contra el Espíritu Santo. Y no fue por el poder de la Cruz de Cristo que el ejército zarista derrotó, porque también sufrió derrotas diarreicas. Con muchas palabras más elocuentes, Kurbsky reprende al rey, instándose a recuperar el sentido y levantarse de un sueño mortal y pecaminoso.

Este mensaje, así como el segundo mensaje de Kurbsky, probablemente no fue enviado.