: Para comprender su propia naturaleza, un joven brasileño se convierte deliberadamente en prostituta. Ella resiste la prueba del dolor y el placer en el sexo, considerándolos como manifestaciones del verdadero amor masculino.

Parte uno

Como todas las niñas, Maria, nacida en un pequeño pueblo de la provincia brasileña, sueña con amor, matrimonio e hijos. Sin embargo, en el amor no tiene suerte. Todas las novelas con chicos lindos terminan en fracaso. Cada vez, María se comporta incorrectamente y pierde su oportunidad. Se permite soñar con los niños y la casa, pero no con el amor.

La segunda parte

A los diecinueve años, Mary es perfectamente capaz de usar su belleza. Ella ya se graduó de la escuela secundaria y trabaja como vendedora en una tienda de telas cuyo dueño está enamorado de ella. Durante dos años de trabajo, Maria recolecta suficiente dinero para ir por una semana a la ciudad de sus sueños: Río de Janeiro. La niña se instala en el "hotel de tercera categoría" en Copacaban. El primer día, conoce al rico Sr. Roger de Suiza en la playa. Resulta ser un empresario suizo que necesita bellas mujeres brasileñas para actuar en un cabaret. Maria acepta firmar un contrato y partir hacia Suiza. Ella no quiere perder una oportunidad, como ya lo ha hecho muchas veces.

Antes de irse, María quiere irse a casa. Roger teme que la niña se escape y la acompaña. Los padres de la niña entienden que nada se puede cambiar y liberan a su hija. El dueño de la tienda de telas confiesa el amor de Mary. Él quiere casarse con ella y está listo para esperar. Maria esta feliz. Ahora ella elige la carrera de una bailarina de samba, con la esperanza de convertirse en una estrella, pero queda un comerciante enamorado en existencia, y Mary tiene un lugar al que volver.

En Suiza, Roger se vuelve frío y distante. El brasileño que trabaja para él le explica a Mary que podría no contar con el dinero que le prometieron en virtud del contrato. Para ganar un boleto de regreso y reembolsar los gastos "en la mesa y el refugio", Mary tendrá que trabajar durante todo un año. El matrimonio de bailarines inflige un golpe significativo en la billetera de Roger, por lo que las niñas tienen prohibido comunicarse con los clientes. María decide no darse por vencida, ganar dinero, "conocer un país extranjero y regresar victorioso a casa".

Maria vive en una habitación pequeña sin televisor, casi nunca sale y no puede llamar a casa; una llamada a Brasil es demasiado cara. Poco a poco, el desánimo la cubre.

Si el amor cambia a una persona rápidamente, entonces la desesperación es aún más rápida.

El resto de los bailarines solo piensan en el matrimonio. María decide ser diferente y va a cursos de francés durante el día, donde conoce a un joven árabe y comienza una aventura con él. Tres semanas después se salta una tarde de trabajo. Roger despide a Mary, pero ella amenaza con ir a la corte, y él tiene que pagarle a la niña una cantidad sustancial de pérdida.

Ahora María tiene dinero para un boleto, pero no tiene prisa por volver a casa. A la niña le parece que no aprovechó la oportunidad que tenía.

Decide convertirse en modelo y envía sus fotos a agencias de modelos. Una de las agencias organiza una cena con un rico árabe para Mary. Le ofrece a la niña pasar la noche con él. María recuerda todas las oportunidades no utilizadas, acepta y recibe mil francos. Ante ella se abre una nueva fuente de ingresos. La niña no quiere volver a casa sin fama y dinero y casarse con el dueño de una tienda de telas. Ella nuevamente decide arriesgarse.

María elige una institución bajo el disfraz de "Copacabana", que resultó ser una de las más caras y respetables. El propietario le presenta a María las reglas y tradiciones locales: no drogas y alcohol, y dinero - 350 francos por cliente - adelante.

María se convierte en una prostituta profesional. Ella se considera la amante de su destino.El contacto con los clientes no le brinda placer sexual. Ella trata su oficio como un trabajo normal y no puede "explicarse de manera convincente por qué hace lo que hace".

Parte tres

María calcula que el "sexo puro" dura once minutos.

Todas las mujeres están seguras de que un hombre no necesita nada más que estos once minutos de sexo puro, y para ellas pone mucho dinero. Pero esto no es así: un hombre, en esencia, no es diferente de una mujer: también necesita conocer a alguien y encontrar el sentido de la vida.

La niña cree que nuestra civilización salió "en algún lugar equivocado", y el problema no está en los agujeros de ozono ni en la destrucción de los bosques, sino en estos once minutos.

Sin embargo, la niña no busca salvar a la humanidad, sino reponer su cuenta bancaria, y tiene éxito. María se adhiere firmemente a la regla principal: no te enamores. Ella marca la fecha de salida. Ahora tiene suficiente dinero en su cuenta para comprar una granja en Brasil. Una vez, mientras camina, María entra en un pequeño bar. Allí es detenida por un artista de pelo largo de unos treinta años con la intención de pintar un retrato de una niña. La camarera le susurra a Mary que es muy famoso. El artista Ralph Hart visitó Copacabana y reconoce a María, pero esto no lo asusta: ve en los ojos de la niña la luz inherente a ella sola.

Ralph Hart se casó dos veces, viaja mucho, gana mucho dinero y cree que el sexo es increíblemente aburrido. Le pide a Mary que le enseñe a amar, pero ella no quiere amar. La niña lo rechaza y gradualmente se calma, pero después de tres días el artista aparece en Copacabana, y Mary acepta mansamente este regalo del destino. Ralph la lleva a su casa toda la noche. Esta noche no hay cercanía entre ellos, se acostumbran el uno al otro.

Parte cuatro

La libertad de amor de María "consistió en que no había nada que esperar, nada que pedir", pero la niña entendió que algún día Ralph se daría cuenta de que "ella es solo una prostituta, y él es un artista famoso", y le dará la espalda. .

Maria sigue trabajando. El dueño del establecimiento le informa que Ralph es el "cliente especial" de su establecimiento. Una noche, confía a Mary con otro "cliente especial", un apuesto inglés de cabello negro. Le paga mil francos a la niña y lo lleva al hotel. Mary está preocupada. Ella se niega a quedarse con el inglés toda la noche, pero no quiere irse sin saber qué es un "cliente especial". El inglés resulta ser un sadomasoquista, pero esta noche solo le explica a Mary que el dolor puede convertirse en "júbilo, un sentimiento de plenitud de vida, felicidad".

Las personas no se atreven a mirar profundamente en sus almas y, por lo tanto, nunca sabrán de dónde proviene el deseo de liberar una bestia depredadora salvaje.

Entonces María se encuentra con Ralph. Se entretienen en fantasías junto a la chimenea, pero la cercanía no vuelve a ocurrir: la niña quiere preparar a su amada para el sexo. Unos días después se encuentra con Terence y descubre una nueva faceta. A ella le gusta ser sumisa y sentir dolor. Por primera vez en su carrera, María alcanza un orgasmo con un cliente.

Después de esta noche, Mary cree que ella "se encontró" y sueña con ir más allá con el inglés. Ella habla con el artista sobre el dolor y el placer. Resulta que Hart también lo intentó. Lleva a María a última hora de la tarde a un jardín público, lo hace desvestirse y caminar descalzo durante mucho tiempo sobre gravilla espinosa. María se lastima las piernas con sangre, se congela severamente y casi se desmaya. Entonces Ralph logra demostrarle que el dolor no solo es agradable, sino también doloroso. La prueba, organizada por Ralph, inspira a Mary con una aversión a la profesión de prostituta, en la que el sufrimiento parece ser una recompensa, y el dinero lo justifica todo.

Quinta parte

María compra un boleto a Brasil. Ralph: "esta es la única cosa verdaderamente pura que le sucedió a ella". Pero él, como un pájaro, fue creado "para volar libremente", y ella no quiere amarrarlo.

Por la noche, María viene a Ralph para despedirse. Hacen el amorMaría alcanza un orgasmo cuatro veces seguidas. Él le pide que no se vaya, pero ella ya ha tomado una decisión. María se va cuando Ralph todavía está durmiendo. Hasta el último momento, espera que Ralph la alcance.

Pero un milagro no sucede. María vuela a París para trasladarse a un vuelo transatlántico. Una voz familiar de repente la aclama. Este es Ralph con un ramo de flores y ojos brillantes. Voló a París antes que Mary y la esperó en la terminal. María entiende que tiene toda su juventud por delante y se olvida de la granja y del dueño de la tienda de telas.

En conclusión, el autor agradece a la mujer que le contó su historia. La ex prostituta que apareció en la novela bajo el nombre de María, ahora vive "en Lausana con su esposo y sus dos hijas encantadoras".