Biografías comparativas consta de 23 pares de biografías: una griega, una romana, comenzando con los legendarios reyes Teseo y Rómulo y terminando con César y Anthony, de los cuales Plutarco había oído hablar de testigos vivos. Para los historiadores, esta es una preciosa fuente de información; Pero Plutarco no escribió para historiadores. Quería que la gente aprendiera a vivir según el ejemplo de personas históricas; por lo tanto, se unió a ellos en parejas según la similitud de personajes y acciones, y al final de cada pareja puso una comparación: quién era mejor en qué y peor. Para el lector moderno, estas son las secciones más aburridas, pero para Plutarco fueron las principales. Así es como se veía.

Aristide y Cato Senior

Aristide (m. Aprox. 467 a. C.) fue un estadista ateniense durante las guerras greco-persas. Bajo el Maratón, él era uno de los líderes militares, pero rechazó el mando y se lo pasó al líder, cuyo plan consideraba el mejor. Bajo Salamina, en la batalla decisiva contra Jerjes, recuperó la isla de los persas, en la que más tarde se erigió un monumento en honor a esta batalla. Bajo Plathe, gobernó sobre todas las unidades atenienses en el ejército griego aliado. Tenía el apodo de Just. Su rival era Themistocles; las discordias fueron tales que Aristide dijo: "Sería mejor para los atenienses tomarnos y arrojarnos a mí y a Temistocles al abismo". Llegó al ostracismo, la "prueba de fragmentos": todos escribieron en el fragmento el nombre de aquel a quien consideraba peligroso para la patria. Un hombre analfabeto se acercó a Aristide: "Escriba aquí para mí: Aristide". - "¿Lo conoces?" "No, pero cansado de escuchar: justo y justo". Aristide escribió, y tuvo que hacerlo. exiliarse. Sin embargo, entonces, frente a Salamina, él mismo acudió a Themistocles y dijo: "Vamos a tirar la discordia, tenemos una cosa en común: es mejor que sepas mandar, y seré tu asesor". Después de la victoria, venciendo a las ciudades griegas de los persas, él, por cortesía, los alentó a ser amigos de Atenas y no de Esparta. De esto se formó una gran alianza marítima; Aristide viajó por todas las ciudades y distribuyó las contribuciones aliadas entre ellas de manera tan justa que todos quedaron satisfechos. Sobre todo, se preguntaban si no aceptaba sobornos y regresaba del desvío tan pobre como estaba. Cuando murió, no dejó dinero ni siquiera para el funeral; los atenienses lo enterraron a expensas públicas, y sus hijas fueron entregadas en matrimonio con una dote del tesoro.

Catón el Viejo (234–149 a. C.) en su juventud participó en la Segunda Guerra Púnica de Roma con Cartago, en su madurez luchó en España contra el rey asiático Antíoco en Grecia, y murió en vísperas de la Tercera Guerra Púnica, a la que llamó obstinadamente: terminaba cada discurso con las palabras: "Y además, es necesario destruir Cartago". Era de una familia obscena y solo por sus propios méritos alcanzó la posición más alta del estado: la censura: en Roma esto era una rareza. Cato estaba orgulloso de esto y en cada discurso insistía en sus méritos; sin embargo, cuando se le preguntó por qué la estatua aún no se había erigido, dijo: "Que pregunten por qué no la levantaron, por qué la levantaron". El censor tuvo que seguir la moral pública: Cato luchó con el lujo, expulsó a los maestros griegos de Roma por el hecho de que sus lecciones socavaron las duras costumbres de sus antepasados, expulsó al senador del Senado por besar a su esposa en público. Él dijo: "No sobrevivan a la ciudad, donde pagan más por el pez rojo que por un buey que trabaja". Él mismo dio un ejemplo en su duro estilo de vida: trabajó en los campos, comió y bebió las mismas cosas que sus trabajadores, crió a su hijo, escribió para él en letras grandes la historia de Roma y un libro de consejos sobre agricultura ("cómo hacerse rico"), y mucho más.Tenía muchos enemigos, incluido el mejor comandante romano Escipión, el ganador de Aníbal cartaginés; él venció a todos, y Escipión lo acusó de exceder el poder y de un amor inaceptable por la erudición griega, y se retiró a su estado. Al igual que Néstor, sobrevivió tres generaciones; Ya en su vejez, luchando contra los ataques en la corte, dijo: "Es difícil cuando la vida se vive con algunos, pero hay que justificarse ante los demás".

Yuxtaposición. En la lucha contra sus rivales, Cato se mostró mejor que Aristide. Aristide tuvo que exiliarse, y Cato discutió con los rivales en las cortes hasta la vejez y siempre salió victorioso. Al mismo tiempo, Aristide era un serio rival solo para Themistocles, un hombre de clase baja, y Cato tuvo que irrumpir en la política cuando las autoridades estaban firmemente informadas y, sin embargo, alcanzó el objetivo. - En la lucha contra enemigos externos, Aristide luchó durante el Maratón, y bajo Salamina, y bajo las Mesetas, pero en todas partes en los segundos roles, y Cato mismo ganó victorias tanto en España como en Grecia. Sin embargo, los enemigos con los que luchó Cato no se compararon con las hordas terroríficas de Jerjes. - Aristide murió en la pobreza, y esto no es bueno: una persona debe luchar por la prosperidad en su casa, entonces el estado estará en abundancia. Cato demostró ser un excelente anfitrión, y es por eso que está mejor. Por otro lado, los filósofos a sabiendas dicen: “Solo los dioses no conocen la necesidad; cuanto menos necesita el hombre, más cerca está de los dioses ". En este caso, la pobreza, que no proviene del despilfarro, sino de la moderación de los deseos, como la de Aristide, es mejor que la riqueza, incluso como la de Cato: ¿no es una contradicción que Cato te enseñe a hacerte rico, sino que presume de moderación? - Aristide fue modesto, otros lo elogiaron, Cato estaba orgulloso de sus méritos y los recordaba en todos sus discursos; esto no está bien. Aristide no era evidente, durante la guerra ayudó honestamente a su malvado Themistocles. Cato, por rivalidad con Escipión, casi impidió su victoria sobre Aníbal en África, y luego obligó a este gran hombre a retirarse y retirarse de Roma; Esto es aún más malo.

Agesilao y Pompeyo

Agesilao (399-360 a. C.) fue el rey espartano, un ejemplo del antiguo valor del tiempo del comienzo del declive de la moral. Era pequeño, cromado, rápido y sin pretensiones; fue llamado para escuchar al cantante, cantando como un ruiseñor, él respondió: "Escuché un ruiseñor real". En las campañas, vivía a la vista y dormía en templos: "Lo que la gente no ve, deja que los dioses lo vean". Los soldados lo amaban tanto que el gobierno lo reprendió: "Te aman más que a la patria". Fue entronizado por el famoso comandante Lisandro, declarando a su rival el hijo ilegítimo del ex rey; Lysander esperaba gobernarse a sí mismo desde atrás de Agesilao, pero rápidamente tomó el poder en sus propias manos. Agesilao salvó dos veces a Esparta. La primera vez que fue a la guerra contra Persia y la conquistaría, como Alexander más tarde, pero recibió una orden de regreso, porque toda Grecia se rebeló contra Esparta. Regresó y golpeó a los rebeldes en la retaguardia; La guerra continuó, pero Esparta resistió. Por segunda vez, los espartanos fueron completamente derrotados por los tebanos y se acercaron a la ciudad misma; Agesilao con un pequeño destacamento tomó la defensa, y los tebanos no se atrevieron a atacar. Según la ley antigua, los soldados que huyeron del adversario perdieron vergonzosamente sus derechos civiles; observando esta ley, Esparta se habría quedado sin ciudadanos. Agesilao declaró: "Deja que la ley duerma hoy y despierta mañana", y con esto salí de la situación. Se necesitaba dinero para la guerra, Agesilao fue a ganarlo al extranjero: allí Egipto se rebeló contra Persia, y fue llamado a ser el líder. En Egipto, le gustaba sobre todo el bastón duro: de él se podían tejer coronas aún más modestas que en Esparta. Una división comenzó entre los rebeldes, Agesilaus se unió a los que pagaron más: "Estoy luchando no por Egipto, sino por el beneficio de Esparta". Aquí él murió; su cuerpo fue embalsamado y llevado a su tierra natal.

Pompeyo (106–48 a. C.)e.) exaltado en la Primera Guerra Civil Romana bajo el dictador Sila, fue el hombre más fuerte en Roma entre la Primera y la Segunda Guerra Civil, y murió en la Segunda Guerra Civil contra el César. Derrotó a los rebeldes en África y España, a Espartaco en Italia, a los piratas del mar Mediterráneo, al rey Mitrídates en Asia Menor, al rey Tigrán en Armenia, al rey Aristóbulo en Jerusalén y celebró tres triunfos en tres partes del mundo. Dijo que recibió todos los puestos antes de lo esperado, y se acostó antes de que otros esperaran. Era valiente y simple; a los sesenta, participó en ejercicios de combate junto a sus soldados de base. En Atenas, en el arco en su honor estaba la inscripción: "Cuanto más eres una persona, más eres un dios". Pero él era demasiado directo para ser político. El Senado tenía miedo y no confiaba en él; hizo una alianza con los políticos Craso y César contra el Senado. Murió y César ganó fuerza, conquistó la Galia y comenzó a amenazar tanto al Senado como a Pompeyo. Pompeya no se atrevió a librar una guerra civil en Italia: reunió tropas en Grecia. César lo persiguió; Pompeya pudo rodear a sus tropas y morir de hambre, pero decidió dar batalla. Fue entonces cuando César exclamó: "¡Finalmente, lucharé no con hambre y privaciones, sino con personas!" Bajo Farsal, César derrotó a Pompeyo por completo. Pompeyo perdió el corazón; el filósofo griego le dijo: "¿Estás seguro de que hubieras usado la victoria mejor que César?" Pompeyo huyó en un barco a través del mar hacia el rey egipcio. Los nobles alejandrinos decidieron que César era más fuerte y mataron a Pompeyo en la orilla durante el aterrizaje. Cuando César llegó a Alejandría, le trajeron la cabeza y el sello de Pompeyo. César lloró y ordenó la ejecución de los asesinos.

Yuxtaposición. Pompeya llegó al poder solo por sus propios méritos, mientras que Agesilao, no sin astucia, declarando ilegal al otro heredero, Pompeyo apoyó a Sila, Agesilao, Lisandro, pero Pompeyo Sila siempre pagó honores, Agesilao Lisandro se retiró infelizmente, en todo el comportamiento de Pompeyo fue mucho más loable. . Sin embargo, Agesilao descubrió la sabiduría del estado más que Pompeyo, por ejemplo, cuando interrumpió la campaña victoriosa por órdenes y regresó para salvar la patria, o cuando nadie sabía qué hacer con los derrotados, y se le ocurrió la idea de que "las leyes están despiertas por un día". Las victorias de Pompeyo sobre Mitrídates y otros reyes, por supuesto, son mucho mayores que las victorias de Agesilao sobre las pequeñas milicias griegas. Y Pompeyo sabía cómo mostrar misericordia a los derrotados mejor: instaló a los piratas en ciudades y pueblos, e hizo de Tigrana su aliada; Agesilao fue mucho más vengativo. Sin embargo, en su guerra principal, Agesilao mostró más compostura y más coraje que Pompeyo. No temía los reproches por regresar de Persia sin victoria, y no dudó en ir con el pequeño ejército para defender a Esparta de los enemigos invasores. Y Pompeyo primero salió de Roma frente a las pequeñas fuerzas de César, y luego en Grecia se avergonzó de posponer el tiempo y emprendió la batalla cuando no era beneficioso para él, sino para su oponente. Ambos terminaron sus vidas en Egipto, pero Pompeyo navegó allí por necesidad, Agesilao por interés propio, y Pompeyo cayó, engañado por los enemigos, el propio Agesilao engañó a sus amigos: aquí nuevamente Pompeyo merece más simpatía.

Demóstenes y Cicerón

Demóstenes (384–322 a. C.) fue el mayor orador ateniense. Por naturaleza, con lengua y voz débil, se entrenó haciendo discursos con guijarros en la boca, o en la orilla de un mar ruidoso, o escalando una montaña; Para estos ejercicios, se fue por un largo tiempo a vivir en una cueva, y para avergonzarse de volver a la gente antes de tiempo, se afeitó media cabeza. Hablando en una asamblea pública, dijo:

"Atenienses, tendrás un asesor en mí, incluso si no quieres, pero nunca un adulador, incluso si quieres". Otros oradores recibieron sobornos para hablar de manera agradable al sobornante; Demóstenes recibió sobornos para que solo se quedara callado.Se le preguntó: "¿Por qué estás en silencio?" - respondió: "Tengo fiebre"; bromeó sobre él: "Gold Rush!" El zar Felipe de Macedonia atacó a Grecia, Demóstenes hizo un milagro, con sus discursos reunió a las inflexibles ciudades griegas contra él. Philip logró derrotar a los griegos en la batalla, pero sombrío ante la idea de que Demóstenes con un solo discurso podría destruir todo lo que el rey logró con victorias durante muchos años. El rey persa consideró a Demóstenes como su principal aliado contra Felipe y le envió una gran cantidad de oro, Demóstenes tomó: "Fue capaz de alabar el valor de sus antepasados, pero no sabía cómo imitarlos". Sus enemigos, habiéndolo atrapado en el soborno, fueron enviados al exilio; Al salir, exclamó: "Oh Atenea, ¿por qué amas tanto a los tres animales más malvados: un búho, una serpiente y un pueblo?" Después de la muerte de Alejandro Magno, Demóstenes nuevamente levantó a los griegos a la guerra contra los macedonios, los griegos fueron derrotados nuevamente, Demóstenes fue salvado en el templo. Los macedonios le ordenaron que se fuera, dijo: "Ahora, solo escribiré un testamento"; Sacó tabletas para escribir, pensativo llevó un lápiz a sus labios y cayó muerto: en un lápiz llevaba veneno con él. En la estatua en su honor estaba escrito: "Si, Demóstenes, tu fuerza fuera igual a tu mente, los macedonios nunca tendrían Grecia para siempre".

Cicerón (106–43 a. C.) fue el mayor orador romano. Cuando estudió elocuencia en la Grecia conquistada, su maestro exclamó: "¡Ay, la última gloria de Grecia es para los romanos!" Consideró a Demosthenes como modelo para todos los hablantes; Cuando se le preguntó cuál de los discursos de Demóstenes era el mejor, respondió: "El más largo". Al igual que Cato el Viejo, él es de una familia obscena, solo gracias a su talento de oratoria ha pasado de los puestos estatales más bajos a los más altos. Tuvo que actuar como defensor y fiscal; cuando le dijeron: "Mataste a la gente más por acusaciones que salvadas por las defensas", respondió: "Entonces, fui más honesto que elocuente". Cada puesto en Roma se mantuvo durante un año, y luego se suponía que debía dirigir una provincia durante un año; usualmente los gobernadores lo usaban con fines de lucro, Cicero nunca. En el año en que Cicerón era cónsul y encabezaba el estado, se descubrió la conspiración de Catilina contra la República romana, pero no había evidencia directa contra Catilina; Sin embargo, Cicerón pronunció un discurso tan acusador contra él que huyó de Roma, y ​​sus cómplices fueron ejecutados por orden de Cicerón. Entonces los enemigos aprovecharon esto para expulsar a Cicerón de Roma; un año después regresó, pero su influencia disminuyó, se retiró cada vez más de los asuntos del patrimonio y escribió ensayos sobre filosofía y política. Cuando César llegó al poder, Cicerón no tenía el espíritu para luchar contra él; pero cuando, después del asesinato de César, Anthony comenzó a tomar el poder, Cicerón se lanzó a la lucha por última vez, y sus discursos contra Anthony fueron tan famosos como los discursos de Demóstenes contra Felipe. Pero el poder estaba del lado de Anthony; Cicerón tuvo que huir, fue alcanzado y asesinado. Anthony puso su cabeza cortada en la plataforma de oratoria del Foro Romano, y los romanos estaban horrorizados.

Yuxtaposición. ¿Cuál de los dos oradores era más talentoso? Plutarco dice acerca de esto, no se atreve a juzgar: esto solo es posible para alguien que es igualmente fluido en latín y griego. La principal ventaja de los discursos de Demóstenes se consideraba el peso y la fuerza, los discursos de Cicerón: flexibilidad y ligereza; Los enemigos llamaban a Demóstenes un gruñido, Cicerón, un bromista. De estos dos extremos, quizás Demosfenova es aún mejor. Además, si Demóstenes se elogiaba a sí mismo, era discreto, pero Cicerón era vanidoso al ridículo. Pero Demóstenes era un orador, y solo un orador, y Cicerón dejó muchas obras tanto en filosofía como en política y en retórica: esta versatilidad, por supuesto, es un gran mérito. Ambos tuvieron una tremenda influencia política en sus discursos; pero Demóstenes no ocupó altos cargos y no pasó, por así decirlo, pruebas de poder, y Cicerón era un cónsul y se mostró brillantemente reprimiendo la trama de Catilina.Lo que indudablemente Cicero superó a Demóstenes fue el desinterés: no aceptaba sobornos en las provincias ni regalos de amigos; Demóstenes obviamente recibió dinero del rey persa y fue exiliado por tomar sobornos. Pero en el exilio, Demóstenes se comportó mejor que Cicerón: continuó uniendo a los griegos en la lucha contra Felipe y tuvo éxito de muchas maneras, mientras que Cicerón perdió los estribos, se entregó al anhelo y no se atrevió a resistir la tiranía. Del mismo modo, Demóstenes aceptó la muerte con mayor dignidad. Cicerón, aunque viejo, temía la muerte y se apresuró a huir de los asesinos. Demóstenes mismo tomó el veneno, como corresponde a una persona valiente.

Demetrio y Anthony

Demetrio Poliorket (336–283 a. C.) era hijo de Antígono tuerto, el mayor y más fuerte de los generales Alejandro Magno. Cuando, después de la muerte de Alejandro, comenzaron las guerras por el poder entre sus comandantes, Antígono conquistó Asia Menor y Siria, y Demetrio envió a recuperar Grecia del dominio macedonio. Trajo pan a la hambrienta Atenas; pronunciando un discurso sobre esto, cometió un error en el idioma, fue corregido y exclamó: "¡Por esta enmienda les doy otras cinco mil medidas de pan!" Fue proclamado dios, se instaló en el templo de Atenas, y organizó celebraciones allí con sus amigos, y de los atenienses les impuso impuestos por rubor y cal. La ciudad de Rodas se negó a obedecerlo, Demetrio lo asedió, pero no lo tomó, porque tenía miedo de quemar el estudio del artista Protogen, que estaba cerca de la muralla de la ciudad. Las torres de asedio abandonadas por él eran tan grandes que los rodios, vendiéndolas como chatarra, erigieron una gigantesca estatua, el Coloso de Rodas, con las ganancias. Su apodo Poliorket significa "luchador de la ciudad". Pero en la batalla decisiva, Antigonus y Demetrius fueron derrotados, Antigonus fue asesinado, Demetrius huyó, ni los atenienses ni los otros griegos querían aceptarlo. Capturó el reino de Macedonia durante varios años, pero no lo sostuvo. Los macedonios estaban disgustados por su arrogancia: caminaba con ropa escarlata con un borde dorado, botas moradas, un impermeable bordado con estrellas, y preguntó incómodamente a los peticionarios: "No tengo tiempo". "Si una vez, ¡entonces no hay nada para ser rey!" Una anciana le gritó. Habiendo perdido Macedonia, corrió alrededor de Asia Menor, las tropas lo abandonaron, fue rodeado y entregado al rey rival. Le envió una orden a su hijo:

"Considérame muerto y no importa lo que te escriba, no obedezcas". El hijo se ofreció cautivo en lugar de su padre, pero fue en vano. Tres años después, Demetrio murió en cautiverio, bebiendo y alborotando.

Marc Anthony (82-30 aC) se exaltó a sí mismo en la Segunda Guerra Civil Romana, luchando por César contra Pompeyo, y murió luchando por el poder en la Tercera Guerra Civil contra Octavio, el hijo adoptivo de César. Desde joven le encantaba la vida salvaje, conducía a sus amantes y sirvientes en campañas, festejaba en carpas exuberantes, montaba un carro tirado por leones; pero era generoso con la gente, y sencillo con los soldados, y lo amaban. En el año del asesinato de César, Anthony era cónsul, pero tenía que compartir el poder con Octavio. Juntos organizaron la masacre de los republicanos ricos y nobles, y luego Cicerón murió; luego juntos derrotaron a los últimos republicanos Brutus y Cassius, quienes mataron a César, Brutus y Cassius se suicidaron. Octavio fue a pacificar Roma y Occidente, Anthony, para conquistar el Este. Los reyes asiáticos se inclinaron ante él, la gente del pueblo organizó en honor a sus desenfrenadas procesiones, sus comandantes obtuvieron victorias sobre los partos y armenios. La reina egipcia Cleopatra se adelantó para encontrarse con él con un séquito magnífico, como Afrodita hacia Dioniso; celebraron su boda, festejaron juntos, bebieron, jugaron a los dados, cazaron, gastaron innumerables dinero y, peor aún, tiempo. Cuando exigió dos impuestos a la gente en un año, le dijeron: "Si eres un dios, ¡danos dos veranos y dos inviernos!" Quería convertirse en rey en Alejandría y desde allí extender su poder a Roma; los romanos estaban indignados, Octavio se aprovechó de esto y fue a la guerra con él.Se encontraron en una batalla naval; En medio de la batalla, Cleopatra hizo volar sus naves, Anthony corrió tras ella y Octavian dejó la victoria. Octavio los asedió en Alejandría; Anthony lo llamó a un duelo, Octavian respondió: "Hay muchas formas de morir". Entonces Anthony se arrojó sobre su espada, y Cleopatra se suicidó al dejarse picar una serpiente venenosa.

Yuxtaposición. Compararemos a estos dos generales que comenzaron bien y terminaron mal para ver cómo una buena persona no debe comportarse. Entonces, los espartanos en las fiestas bebieron un esclavo borracho y les mostraron a los jóvenes lo feo que era un borracho. - Demetrio recibió su poder sin dificultad, de manos de su padre; Anthony fue hacia ella, confiando solo en su fuerza y ​​habilidades; con esto inspira más respeto. - Pero Demetrio gobernó sobre los macedonios, acostumbrados al poder zarista, Anthony quería que los romanos, acostumbrados a la república, subyugaran su poder zarista; es mucho peor Además, Demetrius ganó sus victorias él mismo, Anthony, sin embargo, libró la guerra principal con las manos de sus generales. A ambos les encantaba el lujo y el libertinaje, pero Demetrius estaba en cualquier momento listo para transformarse de un perezoso en un luchador, Anthony, por el bien de Cleopatra, pospuso cualquier negocio y se parecía a Heracles en la esclavitud de Omfala. Pero Demetrio en sus entretenimientos era cruel y malvado, profanando incluso los templos por fornicación, pero este no fue el caso con Anthony. Demetrio, por su intemperancia, perjudicó a otros, Anthony, a sí mismo. Demetrius fue derrotado porque el ejército se retiró de él, Anthony porque dejó su ejército: el primero es el culpable de inculcar tal odio a sí mismo, el segundo por traicionar tal amor propio. - Ambos murieron levemente, pero la muerte de Demetrius fue más vergonzosa: aceptó convertirse en prisionero para beber y engullir en cautiverio durante otros tres años, Anthony prefirió suicidarse que entregarse a las manos de los enemigos.