: Por amor al príncipe, la sirenita cambia su cola de pez por un par de patas delgadas. Al no lograr la reciprocidad, ella muere y se convierte en espuma de mar.
En la parte más profunda del mar se encuentra el palacio de coral del rey del mar. Ha enviudado durante mucho tiempo, y su vieja madre, una mujer digna e inteligente, es la jefa del palacio. Ella realmente ama a sus seis nietas, lindas princesas sirenas. Lo mejor de todo: el más joven, tranquilo y reflexivo, con ojos azules como un mar. En lugar de piernas, ella, como otras sirenas, tiene una cola de pez. Solo ama su jardín con flores rojas brillantes y una estatua de mármol de un hermoso niño que cayó al fondo de un barco muerto. Abrazando la estatua, la sirenita sueña con barcos, ciudades, personas y animales.
Por tradición, la sirena primero sale a la superficie a los dieciséis años. Llega el turno de ver la tierra y las hijas del rey del mar. La sirenita, la más joven de la familia, se levantó después de sus hermanas. Ella emerge cerca del barco de tres mástiles, desde la cubierta de la cual se escucha música. En la cabina del barco, la sirenita se da cuenta de muchas personas inteligentes, y entre ellos hay un príncipe guapo con grandes ojos negros, que parece un niño de mármol de su jardín. La tripulación y los invitados del barco celebran alegremente su decimosexto cumpleaños. Por la noche, comienzan los fuegos artificiales. Los grandes soles giran en el cielo nocturno, los peces ardientes giran sus colas y se escucha música a todo volumen en la cubierta.
A última hora de la tarde, después de las vacaciones, comienza una fuerte tormenta en el mar. La nave del príncipe se voltea de lado y se rompe en pedazos. La sirenita salva al príncipe ahogado. Apoyándolo, navega a tierra con un hermoso bosque y un edificio alto y blanco como una iglesia o monasterio, y deja al príncipe en la arena. Pronto, la gente salió corriendo del edificio blanco para ayudar. Al recuperar la conciencia, el príncipe sonríe y la sirenita se entristece, porque él no le sonrió y ni siquiera sabía quién le salvó la vida. Ella se zambulle en el agua y nada.
La sirenita le cuenta todo a las hermanas y la llevan al palacio del príncipe. Desde entonces, la sirenita ha navegado allí todas las noches y ha estado mirando al joven príncipe durante mucho tiempo. A menudo oye a los pescadores decir muchas cosas buenas sobre el príncipe, y se alegra de haberlo salvado.
La sirenita le pregunta a su abuela sobre las personas y descubre que su edad es menor que la de las sirenas. Pero las personas tienen un alma inmortal que vuela hacia el cielo después de que el cuerpo se convierte en polvo. Las sirenas viven trescientos años, pero no se les da un alma inmortal. Después de la muerte, solo queda espuma marina de ellos. Una sirena solo puede obtener un alma si alguna de las personas se enamora de ella y está casada por un sacerdote. Pero esto nunca sucederá, porque la cola de pez en las sirenas se considera hermosa, pero la gente lo encuentra feo. Para complacer a una persona, debe obtener dos accesorios incómodos: piernas, como las llaman las personas.
La sirenita ama al príncipe y está lista para cualquier cosa para obtener un alma inmortal. Dejando a la hermana para bailar en el baile, se dirige a la bruja del mar. Ella acepta hacer un trago, después de beber el cual, la cola de pez de la sirena se convertirá en un par de patas delgadas. Al mismo tiempo, se preservará su elegante caminata, pero caminar causará un dolor terrible. La Bruja advierte que, habiendo adoptado una imagen humana, la sirenita nunca volverá a su elemento nativo. Si el príncipe se casa con otro, el corazón de la sirenita se romperá en pedazos y se convertirá en espuma de mar. En pago por una bebida mágica, la bruja requiere una hermosa y pequeña voz de sirena. Ella tendrá una cara encantadora, una caminata aérea y ojos expresivos, "lo suficiente como para ganarse un corazón humano". Al darle una poción a la sirenita, la bruja le corta la lengua.
Navegando de noche al palacio del príncipe, la sirenita bebe una bebida mágica. Un dolor agudo la atraviesa. y ella pierde el conocimiento. Al despertarse durante el día, ve al príncipe frente a ella y, bajando los ojos, encuentra en lugar de una cola de pez dos patas pequeñas, como las de un niño. El príncipe está tratando de descubrir quién es ella y cómo llegó aquí, pero ella guarda silencio. Tomando a la sirenita de la mano, el príncipe la lleva al palacio, y ella soporta pacientemente el dolor, y su andar permanece aireado.
En el palacio, la sirenita se viste de seda y muselina, y se convierte en la primera belleza, que sigue siendo tonta, baila, como nadie más ha bailado. Todos la admiran, y el príncipe llama a la sirenita su pequeña perra. Cada vez se apega más a la sirenita, pero la ama solo como una niña dulce y amable. Nunca se le pasó por la cabeza hacerla su esposa.
A pedido de sus padres, el príncipe cruza el mar hasta el rey vecino para encontrarse con su hija, y se lleva a la Sirenita con él. El príncipe y la bella princesa se enamoran, celebran el compromiso y, después, la boda. Pronto llega el momento de ir a la patria del príncipe. En la cubierta del barco esparcen una lujosa carpa nupcial.
Solo queda una noche para que la sirenita se quede con aquella "por la que dejó la casa de sus parientes y padres, le dio su voz maravillosa y soportó un tormento interminable todos los días, mientras él no los notaba. ... Mucho después de la medianoche, el baile y la música continuaron en el barco, y la sirenita se rió y bailó con un tormento mortal en su corazón ".
Cuando el barco está en silencio, la sirenita permanece en la cubierta esperando los primeros rayos del sol. De repente, cerca del barco, se da cuenta de que sus hermanas tienen el pelo cortado: le dieron el pelo a la bruja para que pudiera salvar a la sirenita de la muerte. La bruja les dio un cuchillo afilado, que la sirenita debería clavar en el corazón del príncipe. Si su sangre llega a sus piernas, volverán a crecer juntas en una cola de pez, la sirenita se convertirá en la misma y vivirá sus trescientos años. “¡Mata al príncipe y vuelve con nosotros!” - con estas palabras las hermanas se están yendo flotando.
La sirenita levanta la cortina de la tienda y ve que la cabeza de la bella novia yace sobre el cofre del príncipe. Besa al príncipe, arroja un cuchillo a las olas, que se ponen rojas, como manchadas de sangre, se precipita hacia el mar y su cuerpo se empaña con espuma de mar.
Después de la muerte, la sirenita se une a las hijas del aire, volando sin alas debido a su propia ligereza. Como las sirenas, no tienen un alma inmortal. Pero pueden obtenerlo por las buenas obras que hace la gente. La sirenita ve cómo el príncipe y la novia la están buscando en todo el barco. Invisible, besa a la bella novia, sonríe al príncipe y, junto con otros niños del aire, se eleva hacia las nubes rosadas.
