En el suroeste de Ucrania, un niño ciego nace en una familia de ricos terratenientes de la aldea Popelsky. Al principio, nadie nota su ceguera, solo su madre adivina esto por la extraña expresión en el rostro del pequeño Petrus. Los médicos confirman una suposición terrible.

El padre de Peter es un hombre bondadoso, pero bastante indiferente a todo excepto a la casa. Tío, Maxim Yatsenko, se distingue por un personaje de lucha. En su juventud, fue conocido en todas partes como un "matón peligroso" y justificó esta característica: se fue a Italia, donde ingresó en el destacamento de Garibaldi. En la batalla con los austriacos, Maxim perdió su pierna, recibió muchas lesiones y se vio obligado a regresar a casa para vivir su vida inactivo. El tío decide seguir la educación de Petrus. Tiene que lidiar con el amor maternal ciego: le explica a su hermana Anna Mikhailovna, madre Petrusa, que el cuidado excesivo puede dañar el desarrollo del niño. El tío Maxim espera criar un nuevo "luchador por la causa de la vida".

La primavera está llegando. El niño está alarmado por el ruido de una naturaleza que despierta. Madre y tío llevan a Petrus a caminar por la orilla del río. Los adultos no notan la emoción de un niño que no puede hacer frente a una gran cantidad de impresiones. Petrus está perdiendo el conocimiento. Después de este incidente, la madre y el tío Maxim intentan ayudar al niño a comprender los sonidos y las sensaciones.

A Petrus le gusta escuchar el juego del novio Joachim en la tubería. El novio mismo hizo su maravilloso instrumento; El amor infeliz dispone a Joaquín de melodías tristes. Él juega todas las tardes, y una de estas noches un pánico ciego llega a su establo. Petrus aprende a tocar la flauta de Joachim. Una madre celosa escribe un piano desde la ciudad. Pero, cuando ella comienza a tocar, el niño casi pierde los sentidos: esta compleja música le parece grosera, ruidosa. La misma opinión y Joachim. Entonces Anna Mikhailovna entiende que en un juego simple el novio se siente mucho más vivo. Ella escucha en secreto la melodía de Joachim y aprende de él. Al final, su arte conquista tanto a Petrus como al novio. Mientras tanto, el niño comienza a tocar el piano. Y el tío Maxim le pide a Joachim que cante canciones populares para el pánico ciego.

Petrus no tiene amigos. Los muchachos del pueblo se vuelven locos con él. Y en la finca vecina de la anciana Yaskulsky crece su hija Evelina, de la misma edad que Petrusya. Esta hermosa niña es tranquila y razonable. Evelina se encuentra accidentalmente con Peter para dar un paseo. Al principio, ella no se da cuenta de que el niño es ciego. Cuando Petrus intenta sentir su rostro, Evelina se asusta, y cuando se entera de su ceguera, llora amargamente de lástima. Peter y Evelina se hacen amigos. Juntos toman lecciones del tío Maxim. Los niños crecen y su amistad se está fortaleciendo.

El tío Maxim invita a su viejo amigo Stavruchenko a visitar a sus hijos, estudiantes, aficionados y coleccionistas de folklore. Su amigo cadete viene con ellos. Los jóvenes traen avivamiento a la vida tranquila de la finca. El tío Maxim quiere que Peter y Evelina sientan que una vida brillante e interesante fluye cerca. Evelina entiende que esta es una prueba de sus sentimientos por Peter. Ella decide casarse firmemente con Peter y le cuenta al respecto.

Un joven ciego toca el piano delante de los invitados. Todos están conmocionados y predicen su fama. Por primera vez, Peter se da cuenta de que es capaz de hacer algo en la vida.

Popelsky realizó una visita de regreso a la finca de Stavruchenkov. Los anfitriones y los invitados van al monasterio N-th. En el camino, se detienen cerca de la lápida, debajo de la cual está enterrado el jefe cosaco Ignat Kary, y junto a él está el bandurista ciego Yurko, que acompañó al jefe en las campañas. Todos suspiran sobre el pasado glorioso. Y el tío Maxim dice que la lucha eterna continúa, aunque en otras formas.

En el monasterio, un timbre ciego, el novato Yegoriy, acompaña a todos al campanario. Es joven y su rostro es muy similar al de Peter. Egoriy está amargado en todo el mundo. Él regaña groseramente a los niños del pueblo que intentan entrar al campanario. Después de que todos caen, Peter se queda para hablar con el timbre. Resulta que Yegoriy también es ciego. Hay otro timbre en el monasterio, romano, cegado desde la edad de siete años. Egoriy está celoso de Roman, quien vio la luz, vio a su madre, la recuerda ... Cuando Peter y Yegoriy terminan la conversación, Roman llega. Es amable y trata con cariño a una bandada de niños.

Esta reunión hace que Peter comprenda toda la profundidad de su desgracia. Es como si se estuviera volviendo diferente, tan amargado como Yegoriy. En su convicción de que todos los malvados ciegos son Peter atormentando a sus seres queridos. Pide explicarle la incomprensible diferencia de colores para él. Peter reacciona dolorosamente al toque de la luz del sol en su rostro. Incluso envidia a los pobres ciegos, cuya privación hace que se olviden de la ceguera por un tiempo.

Tío Maxim y Peter van al ícono milagroso enésimo. Cerca, los ciegos piden limosna. El tío invita a Peter a explorar la parte de los pobres. Peter quiere irse pronto, para no escuchar las canciones de los ciegos. Pero el tío Maxim lo obliga a darle jabón a todos.

Peter está gravemente enfermo. Después de la recuperación, anuncia a su familia que irá con el tío Maxim a Kiev, donde tomará lecciones de un músico famoso.

El tío Maxim realmente va a Kiev y desde allí escribe cartas tranquilizadoras a casa. Y Peter, mientras tanto, secretamente de su madre, junto con el pobre ciego, entre los cuales el conocido del tío Maxim Fedor Kandyba, va a Pochaev. En este viaje, Peter reconoce el mundo en su diversidad y, empatizando con el dolor de los demás, olvida sus sufrimientos.

Peter regresa a la finca como una persona completamente diferente, su alma está curada. Madre está enojada con él por engaño, pero pronto perdona. Peter habla mucho sobre sus andanzas. El tío Maxim viene de Kiev. Un viaje a Kiev se cancela por un año.

En el mismo otoño, Peter se casa con Evelyn. Pero en su felicidad, no se olvida de sus compañeros de viaje. Ahora, en las afueras del pueblo, se encuentra una nueva choza de Fedor Kandyba, y Peter a menudo viene a él.

Peter tiene un hijo. El padre teme que el niño sea ciego. Y cuando el médico informa que el niño es indudablemente avistado, Petra abraza tal alegría que por unos momentos le parece que lo ve todo: el cielo, la tierra, sus seres queridos.

Lleva tres años. Peter se hace conocido por su talento musical. En Kiev, durante la feria "Contratos", una gran audiencia escuchará a un músico ciego cuyas leyendas ya circulan sobre su destino.

Entre el público y el tío Maxim. Escucha las improvisaciones del músico, en las que se entrelazan los motivos de las canciones populares. De repente, una canción del pobre ciego irrumpe en una melodía animada. Maxim entiende que Peter logró sentir la vida en su totalidad, para recordarle a la gente el sufrimiento de otras personas. Consciente de esto y de su mérito, Maxim está convencido de que vivió su vida por una buena razón.