Rodion Potapych Zykov es el "steiger más antiguo" (capataz de minería en operaciones mineras) "en todas las minas de oro Baltschug" de los Urales. Lidera el trabajo de prospección en el placer Fotyanovskaya, que le dio al tesoro "más de cien libras de oro". Este placer fue descubierto por Andron Kishkin, una "vieja rata de oficina" con ojos "pequeños, curiosos y ladrones". A Zykov no le gusta Kishkin y, por lo tanto, no está contento cuando una mañana de invierno viene a visitarlo con un "hombre de negocios". Kishkin informa que pronto la cabaña abierta de Kedrovskaya se abrirá para uso general, y ofrece a Rodion Potapych para buscar oro allí. Zykov se niega categóricamente al viejo y duro hombre de un almacén conservador, un "fanático de la minería de propiedad estatal", y Kishkin se va sin nada. Un hombre pobre, envidia tanto a Zykova como a todos los trabajadores adinerados, considerándose inmerecidamente privado y poniendo todas sus esperanzas en la cabaña Kedrovskaya.

Rodion Potapych en steygery durante unos cuarenta años. Y él mismo, y su primera esposa, fallecida temprano, en quien no apreciaba un alma y de quien nació el hijo mayor, "Yasha disoluto", fueron anteriormente convictos. Se casó por segunda vez, ya con la hija de un convicto que dio a luz a cuatro hijas, "pero no reveló la felicidad, según un proverbio: el difunto no está parado en la puerta, sino que tomará el suyo". Después de la muerte de su amada esposa, Rodion Potapych se fue de cabeza al trabajo. Solo una vez "dobló su alma", cuando se ocultó del "fiscal oficial" el hecho del robo generalizado de oro en la planta de Balchugovsky (sin embargo, también robaron en otras minas estatales y privadas; también hubo compradores de oro que ya tenían un detective, y si no Zykov, la planta Balchugovsky habría sufrido mucho más). Por cierto, Kishkin, milagroso en este asunto, fue salvado por un milagro ... Cuando se abolió el trabajo duro, Rodion Potapych, que no entendía la libertad, se sorprendió, pero "se calmó con la colocación en <...> el negocio del negocio de la compañía <...>". Los trabajadores de campo continuaron esclavizados: no tenían a dónde ir y tenían que trabajar en las condiciones más desfavorables: "no está lo suficientemente lleno y no morirá de hambre". Por lo tanto, la apertura del bungalow del estado de Kedrovskaya para el trabajo libre cambiará "todo el sistema de la vida pesquera", y nadie lo siente como Rodion Potapych Zykov, "este lobo probado en la pesca".

Y en la familia, Rodion Potapych es raro, desapareciendo en la mina de Rublos recientemente abierta, en cuya rentabilidad cree sinceramente. Sí, y él está realmente apegado en la familia solo a la hija menor Fene, con el resto es genial: regañó a todos los pretendientes de su hija Marya, anotó a su hijo; la mayor, Tatyana, huyó con la trabajadora de maquinaria Mylnikov, haciendo "una mesalianza, que siempre echó a la hija recalcitrante de su familia nativa". El esposo de Tatyana a menudo bebe, golpea a su esposa e hijos, especialmente al inquieto y no correspondido feo Oksya, y todos viven mal (la madre, USINYA Markovna, secretamente ayuda a Tatyana). Pero la querida Zykova Fedosya, para horror de la familia, huye de su casa en ausencia de su padre, ya que Tatyana, solo, a diferencia de ella, no se casa, sino que se va a Taybola, una familia cismática, que se considera un pecado grave. Hasta que el formidable padre de la familia regresó de las minas, el único hermano Feni Yakov con el cuñado Mylnikov trató de resolver el asunto amigablemente al regresar a Fenya a casa, pero ni ella ni su esposo, Kozhin, "un hombre sólido y guapo", no quisieron saber nada al respecto.

Zykov está conmocionado por la noticia de la fuga de su hija, la maldice frente al ícono y llora la muerte de su primera esposa, en la que, como él piensa, esto no pudo haber sucedido. Rodion Potapych le cuenta a su yerno Mylnikov sobre otra desgracia que está a punto de estallar: en su opinión, Kishkin, por envidia de los que se han enriquecido en las minas, está preparando una denuncia de todos los buscadores de oro por el robo de oro. Zykov escucha a su yerno no amado con desprecio y no concede especial importancia a sus palabras. Mientras tanto, el jefe gerente de las minas de Balchugovsky Karachunsky, a quien Zykov respeta mucho por su inteligencia y conocimiento del caso, pero lo condena por su debilidad por el sexo femenino, logra convencer a Fenya y Kozhin para que se disculpen con el sacerdote. Sin embargo, Rodion Potapych ya ha maldecido a su hija y no quiere conocerla, y decide enviarla por educación a la "nieta Lukerye", la hermana de la esposa fallecida, la anciana dura de la vieja escuela, especialmente honrada por Zykov y cercana a él en espíritu.

Fenya es llevada al "bauka" por engaño. Al escuchar los argumentos de la anciana, la niña regresa a la ortodoxia, realiza voluntariamente todas las tareas de la casa, pero no olvida a la elegida. Es amargo que se haya convertido a la ortodoxia, si no fuera por su madre, la secesionista de la fuerte disposición de Maremyan; Kozhin, no suyo con anhelo, era adicto a la bebida: ¡cómo olvidar a Fedosya Rodionovna! Mientras tanto, a la tímida belleza Fenya le gustó mucho el gerente de Karachunsky ...

La minería de oro está en pleno apogeo, y las pasiones están hirviendo alrededor del oro. Kishkin, Mylnikov y su hijo Zykova Jacob con entusiasmo trabajan en la cabaña Kedrovskaya; La hija de Oksya Mylnikova también está involucrada en el trabajo de prospección: según la leyenda popular, una niña inocente traerá suerte a los buscadores de oro. Todos se ríen del cazado y no correspondido Oksya, quien, sin embargo, resulta ser un trabajador insustituible, además, está en su propia mente: está enamorada del trabajador Matyushka y, después de haber atacado realmente la mina de oro, secretamente saca oro de allí en su dote y lo esconde. el escritorio en el desprevenido Rodion Potapych, quien sinceramente se apega a Oksa y ni siquiera puede ser severa con su nieta, dándose cuenta de que ella y su padre como Mylnikov ya están duros. Y Kishkin realmente denuncia a la oficina del fiscal, iniciando un proceso prolongado que distrae a Zykov del trabajo: Zykov es el testigo principal, pero evade el testimonio y el caso se prolonga indefinidamente, y finalmente se atasca en una rutina burocrática. En general, la venganza de Kishkin no recae en esas personas: sobre todo, va al amado gerente de Karachunsky.

El comprador de oro, el ladrón de los Hawks, se está haciendo más rico en este momento; se convierte en un huésped rentable y, por lo tanto, la bauka de Lukarya, en la que la codicia se despierta, le permite vivir. Ahora no reconoces a Bauska Lukeryu: también se enfermó con una fiebre del oro, "se volvió loca con el dinero", se volvió codicioso y comenzó a construir una segunda cabaña; la empuja a ella y a su hijo, una curva en un ojo: Pyotr Vasilich. Este cambio en la anciana Fenya se da cuenta y va a Karachunsky, supuestamente "en las criadas". Karachunsky realmente ama a Fenya y está celosa de Kozhin, pero Fenya no puede enamorarse por segunda vez, aunque no quiere volver a Kozhin: "la felicidad joven está rota", y en Karachunsky adivina maravillosas cualidades espirituales y busca "ese tranquilo puerto deportivo". que cada mujer que no ha perdido sus mejores instintos femeninos está desgarrada ". Y Kozhina, madre Maremyana, se casa con una chica tranquila a la que golpea y tortura hasta la muerte. Al enterarse de esto, Fenya le pide a Mylnikov que razone con Kozhin. Shurin está listo para ayudar si Fenya le suplica a Karachunsky un buen plan para buscar trabajo de Karachunsky, pero es demasiado tarde: la desafortunada esposa de Kozhin es encontrada casi muerta y Kozhin es juzgado.

Y la hija mayor, Marya Zykova, que se sentó "en chicas" y, por lo tanto, enojada, decide conformarse con el abuelo Lukerya en lugar de Feni y Oksi, que la confundieron en un momento: quiere estar más cerca del dinero de la abuela, y allí, miras y encuentras al novio ... Y de hecho, la astuta logra casarse con el ingeniero Semenych, un hombre amable y trabajador seis años menor que ella; ella y su esposo "van a Kishkin a Bogodanka", una antigua mina abierta por un anciano, y la hija de su hermana casada, Anna Natasha, decide vivir con su abuela Lukery. Mientras tanto, la Madre de Dios trae riqueza al viejo Kishkin, aunque se lamenta, lo cual es demasiado tarde; guarda dinero en un cofre por siete sellos; a muchos les gustaría abrirlo; El abuelo Lukerya lleva amistad con Kishkin y le da dinero en intereses; él "puso sus ojos" en Natasha e incluso quiere casarse con ella.

Mientras tanto, se desata una serie de terribles desgracias. Bajo la amenaza de la revelación, salvando su honor y el honor de la planta, Karachunsky se pegó un tiro (después de haber proporcionado a Fenya), y a los trabajadores no les gustó la "nueva escoba" de Onikov y llamaron "limpieza": rompe todo "esplendor" sin dudar, reduce el salario del empleado, introduce nuevo rigor; Yastrebov, un comprador de oro, fue entregado a la investigación por el hijo de la nieta Lukerya, Pyotr Vasilich, quien había sido engañado por él, por lo que fue tallado por viejos interesados ​​en Yastrebov; Pyotr Vasilich, que no era suyo por la ira y la humillación, prendió fuego a su casa, y Lukerya, angustiado por la codicia, subió al fuego por dinero y murió. Pyotr Vasilich está prohibido. Mary, junto con su esposo, Natasha y su hermano Petrunka, se establecen en Bogodanka, cerca de Kishkin. Natasha, a quien antes no le gustaba la poderosa tía Marya (todavía en casa "todos bailaban al son de su música" excepto su padre), ahora se conmueve por su cuidado, sin siquiera sospechar la intención egoísta de Marya: poner a la niña en Kishkin voluptuosa para tomar posesión de su riqueza.

Y el trabajador Matyushka, que se ha casado con Oksa, que ahora espera un hijo, comienza a coquetear con Marya y se convierte en su amante: quiere tener acceso al dinero de Kishkin a través de Marya; y Marya dirige a su esposo, Semenych, con la ayuda de Kishkin para trabajar en el turno de noche. Ella también golpea a la ingenua Natasha para encontrar y supuestamente en broma esconder la llave del cofre atesorado de Kishkin. A Natasha le gusta la idea de "asustar al viejo desagradable, que nuevamente comenzó a mirarla con ojos resbaladizos".

La tragedia estalla de repente. Una vez, alrededor de la medianoche, Semenych fue convocado urgentemente del trabajo a Bogodanka. Encuentra a Kishki-na, Marya, Natasha y Petrunka asesinados, y la taquilla está vacía. Al principio piensan que este es el trabajo de Peter Vasilich, quien se fue "a la desesperación", pero más tarde también se encuentra su cadáver. La investigación está perdida, hasta que Matyushka le confiesa a Rodion Potapych que él mismo "decidió": Pyotr Vasilich fue un cómplice que interfirió con él, que lo noqueó por un delito y quiso huir con dinero. Oksya murió de parto y antes de morir dijo que lo sabía todo y que se estaba muriendo por la culpa de Ma-tyushkin; Agotado por el remordimiento y el reproche a Oxy, decidió darse por vencido. Rodion Potapych, que ya está un poco loca por todos los eventos, después del reconocimiento de Matyushka, está completamente dañada en su mente e inunda la mina Rublehu, en la que ha estado trabajando apasionada y desesperadamente por última vez ...

La rubleha fue destruida, la presa en Baltschugovka fue arrastrada por el agua de manantial, "y esto es en un lugar donde, con una agricultura adecuada, cien mil personas y diez de esas compañías podrían prosperar". Zykov realmente se vuelve loco, "delira el trabajo duro" y camina, rodeado de una multitud de niños en la fábrica de Balchugovsky, junto con el verdugo local Nikitushka, "dando terribles órdenes". Fenya va a Siberia "para una fiesta de prisioneros, en la que fue enviado Kozhin: fue sentenciado a trabajos forzados. Hawks también se fue en el mismo juego ". Matyushka "se ahorcó en la cárcel".