El tiempo y el lugar de acción no están definidos por el dramaturgo, pero según todos los indicios, los eventos en los tres actos tienen lugar en la era del autor contemporáneo.
Casa del Ministro. Goal, enfatizando sus derechos como un viejo amigo de la familia, insta a la esposa del propietario, Irene, a hablar urgentemente con su esposo sobre su nombramiento para el cargo de prefecto. Goal ha estado en su partido durante diez años, estuvo con él en esos momentos difíciles en los que se podía pagar la vida por la adhesión a las ideas que proclamó. Pero ahora el ministro ha estado en el poder durante seis meses, y sus camaradas de armas que aseguraron su victoria no han recibido nada de esto. El momento es bastante agudo, hay una lucha en el parlamento, se ha desarrollado una seria competencia entre la empresa del sudeste estadounidense y el Banco Nacional por el derecho a construir un canal. Los estadounidenses, con la intención de obtener el apoyo de los parlamentarios, ofrecen hasta treinta mil por voto, la oposición, por supuesto, las ganancias, y ¿qué queda para los partidarios del ministro? Las discusiones sobre la gente, el estado y lo bueno son maravillosas, pero uno no puede separarse tanto de la realidad. El partido solo se beneficiará si se sabe que el ministro sabe cómo valorar los méritos de quienes lo apoyan. Irene pone excusas: intentó varias veces entablar una conversación con su esposo, pero él no quiere escucharla, aconseja no interferir en asuntos en los que no entiende. El objetivo expresa insatisfacción: ha estado sucediendo durante un mes, ya no puede esperar. Está sumido en deudas y prestamistas molestos. Quién, si no Irene, necesita saber cuán dolorosas son las dificultades financieras. La joven es desagradable con la conversación: por supuesto, está agradecida con Goleh por su participación y ayuda cuando tenía deudas en las que no se atrevió a confesarle a su esposo. Pero el interlocutor procede al chantaje directo: el dinero para Iren fue tomado del Banco Nacional, a su disposición está su recibo. Irene promete hablar con su esposo hoy.
La conversación se derrumba debido a la aparición de un viejo amigo del dueño de la casa Firman. Gol claramente no simpatiza con él, y después de su partida, el anciano, al sentir que algo andaba mal, le aconseja a Irene que no ayude al hombre astuto insidioso en sus planes. No oculta su preocupación: la situación es realmente tensa, la opinión pública sobre el canal se ha dividido. Karl es un idealista de gran corazón, quiere ser apóstol, pero aunque ha estado involucrado en actividades políticas durante treinta años, influye en las personas, las controla, no las conoce en absoluto. El peligro no radica en la oposición, dirigida por el joven y ambicioso Andri. El peligro acecha en su propio campamento, los asociados del ministro no están contentos de haber cometido errores en los cálculos y ya no tienen la intención de esperar.
Después de reunirse con su esposo, Irene está tratando de expresar una palabra para Gol, pero Karl es inflexible: lo que la esposa pide es imposible, no se puede pagar dinero por amistad.
El secretario informa que un visitante está esperando en la recepción del ministro. Mex, un hombre del círculo íntimo de Andri, inmediatamente se pone manos a la obra: usando su influencia, ayudará a asegurar el resultado deseado de la votación en una reunión parlamentaria nocturna. En Andri Mex estaba decepcionado, este joven carece del alcance necesario, no irá lejos. Mex está bien y no tiene la intención de pedir mucho: el título de asesor a cambio de su ayuda habría sido muy adecuado para él. El ministro indignado expulsa al visitante de la oficina,
Aparece otro visitante, Schwender apasionadamente, pero de manera inconsistente, elogia las actividades del ministro, se declara a sí mismo como una persona de ideas afines leales y desde hace mucho tiempo, y luego en forma velada ofrece servicios para eliminar físicamente al jefe de la oposición. El ministro expulsa a este visitante con indignación. Es una persona buena mental, no perdió un solo discurso y no percibió nada de sus discursos. De hecho, durante cuántos años ha estado repitiendo: no la violencia y el odio, sino el amor y la justicia deberían estar entre la gente. Bueno, sorprendentemente, Firman es irónico, Schwendera parece dejarse llevar por los sermones de Karl, y está listo para servirlo como un asesino secreto porque, como acaba de explicar, un estadounidense lo engañó una vez, y desde entonces él los considera a todos villanos notorios. Según el Ministro, no hay una persona tan buena que no actúe mal, no hay nadie que no pueda ser corregido. Por ejemplo, Gol es joven, ambicioso, se siente atraído por la riqueza y los honores. Para Golu es demasiado fácil todo lo que sucedió en la vida, pero debes pasar por la necesidad y el dolor para comprenderte a ti mismo.
En una reunión con los socios de su partido, el ministro discute las tácticas en las audiencias parlamentarias. Expresa su confianza en que, aunque el estado de ánimo en la prensa conocida y en algunos círculos de la población no es del todo favorable, sin embargo, podrán cambiar a su manera gracias a la mayoría en el parlamento. Kaun exige usar el poder y arrestar a Andri: cuántos fraudes sucios crea la oposición, pero el ministro no está de acuerdo: ningún líder está garantizado por el abuso de su nombre. La oposición tuvo la suerte de encontrar un líder capaz y enérgico, a quien, desafortunadamente, echaron de menos su apoyo. Pero las creencias no pueden ser creadas por la fuerza, las personas no pueden ser forzadas sin convencerlas. Según Lutz, las reformas hacen un daño fundamental a algunos intereses personales. Pide al ministro que actúe más despacio, más cuidadosamente, más moderadamente. "No estamos aquí para complacer a la gente", responde el ministro. "Debemos educarlo". Gol ofrece distribuir todos los lugares en la administración entre su gente, luego el partido tendrá a su disposición un ejército de agitadores. Este no es el caso cuando arriesgas todo y no obtienes nada a cambio. Indignado por los discursos indignos, el ministro ahuyenta a Gol. Los compañeros lo decepcionan cada vez más. Anteriormente, estaban inspirados, tenían principios firmes, pero ahora revelan envidia, odio, avaricia. No puede pensar exclusivamente en su propio beneficio: arruinará todo. Los miembros de la facción no están de acuerdo, Firman teme que Karl estropeó el caso con su dureza.
Hay una reunión del parlamento. La pregunta no está en el Banco Nacional ni en la compañía estadounidense, ya que intentan inspirar, contando con un patriotismo barato, dice Andri. Se trata de los beneficios del país. El ministro estaba más preparado para convertirse en un poeta que incansablemente animaba, excitaba y advertía la conciencia pública. Como un apóstol ardiente de ideas humanas, hizo mucho por el bien de su país, más de una generación escuchó con entusiasmo sus discursos seductores. Pero el país está en crisis, hay signos de un colapso terrible, y aplastará esta política extravagante de grandes experimentos, para cuya implementación no hay suficientes fuerzas. El Ministro es un hombre honesto, pero incapaz de actividades prácticas, rodeado de malvados consejeros y conspiradores. El discurso del jefe de la oposición provoca una tormentosa reacción de la audiencia. Durante el descanso, Gol le ofrece a Andri materiales incriminatorios contra un rival político, pero rechaza indignado su oferta. Entonces Gol entra en negociaciones con el director de la compañía estadounidense. Irene, que está en la sala del tribunal, no resiste la tensión creciente, se desmaya y la llevan a casa.
Después del descanso, el ministro responde. Hasta cierto punto, logra revertir el estado de ánimo de la sala. Explica las razones que llevaron al gobierno a confiar la construcción del canal al Banco Nacional. Y en vano, el joven colega consideró sus intentos de criar al país como actividades ineptas y condenadas al fracaso de la generación obsoleta. Lo principal es la verdad y la justicia; Estas ideas, por supuesto, son tan antiguas como la humanidad, pero junto con la humanidad se actualizan constantemente.
Se propuso realizar una votación nominal sobre el tema del canal, pero aquí Gol pide palabras. Él hace una declaración reveladora, acusando al ministro de traición y traición a los intereses del país. El Banco Nacional lo sobornó y pagó en su totalidad. Como evidencia, Gol presenta recibos de la esposa del ministro para obtener un préstamo. Un gran escándalo estalla. El ministro está conmocionado y confundido.
Y de nuevo, la casa del ministro. Carl aparece con una ropa hecha jirones y desgarrada. Apenas logró esconderse de la multitud enojada. No podía volver a sus sentidos de ninguna manera, no tenía más que un nombre honesto, y ahora ha sido calificado de ladrón y engañador. Se escuchan silbidos, risas, gritos insultantes desde la calle, las piedras vuelan por las ventanas. Karl está sorprendido por la llegada de Firman: después de todo, parece que todos se alejaron de él. Él insta a su amigo a que no le otorguemos importancia al grito a nosotros y a los comediantes. No hay calumnias que no puedan ser refutadas, pero para esto necesitas estar en forma. Karl no puede entender: ¿cómo podría una esposa hacer esto? Firman cree que, por ignorancia, ella, por supuesto, no tenía idea de cómo podrían salir las cosas. Esto es culpa de Karl, quien no le explicó a Irene que debería ser especialmente cuidadosa en su posición.
Una explicación dolorosa ocurre con su esposa. Irene no sabía que el dinero era del banco, con el tiempo iba a devolverlo. Ella no quería agobiar a su esposo con problemas financieros, quien dedicó tanto tiempo y esfuerzo a trabajar. Karl se da cuenta de que es culpable: no se dio cuenta de lo que sucedía a su lado en la familia, no logró convertirse en asesor, asistente de su esposa.
Aparece un Andri emocionado. Qué terrible es ver a la multitud, estos rostros, distorsionados por la ira, la traición y el odio, deleitándose en la vergüenza e intoxicados por la mezquindad. Está avergonzado y doloroso de que estas personas lo ensalzaran como héroe. ¿Cómo podría uno estar tan engañado? Le parecía que se guiaba por intenciones honestas, pero en realidad era una venganza por el hecho de que su oponente político era más alto, más fuerte, más significativo que todos ellos. Andri tiene la intención de abandonar su carrera política, ir a la provincia, tratar de vivir con dignidad y decencia. Karl está sorprendido por el reconocimiento del joven. Él ve en él un espíritu afín, que también experimenta impotencia, desilusión. Parece que ambos comprendieron la verdad, la vistieron con palabras miserables: libertad, justicia ... Pero la multitud no las comprende. Bueno, vivirán juntos en silencio entre las personas, gradualmente ganarán sus almas y corazones, trabajando por el bien común. Tal vez sea lo mejor que haya pasado.
