: El ministro ha perdido una carta importante. Sherlock Holmes descubre que la carta fue robada por la esposa del ministro, que fue chantajeada por un antiguo amante, un conocido espía, y devuelve el documento sin entregar a la mujer.
Trelawney Hope, Ministro de Asuntos Europeos, busca ayuda del gran detective Sherlock Holmes. Llega a un departamento en Baker Street, acompañado por el Primer Ministro. Hace unos días, el Sr. Hope recibió una carta de un monarca extranjero de importancia nacional importante. Por la tarde, lo guardó en la caja fuerte del ministerio, y por la noche lo trajo a casa y lo puso en la habitación, en una caja con documentos secretos. Por la mañana, la carta desapareció.
Nadie sabía de la existencia de la carta, y tampoco nadie podía entrar al dormitorio. Wife Hope solo anunció la carta después de su desaparición. Dos o tres personas sabían sobre la carta en el gobierno, y solo la que la escribió en el extranjero. Si se publica la carta, entonces el país puede verse arrastrado a la guerra.
Ningún extraño podía entrar en la habitación, por lo tanto, alguien robó la carta. Un ladrón podría pasarlo a uno de los espías internacionales. Hay tres de esas personas. Necesitas saber qué están haciendo en este momento.
Después de que los visitantes se van, el Dr. Watson abre el periódico y ve una nota que indica que uno de los sospechosos, el espía Eduard Lucas, fue asesinado con un cuchillo en su casa. El asesinato no se cometió con el propósito de robar, ya que no se robaron objetos valiosos.
Mientras el gran detective está considerando si existe una conexión entre el asesinato y el secuestro de un documento importante, una excitada señora Hope se acerca a él. Ella sabe que su esposo estaba aquí, él está en problemas, está preocupada por él y quiere saber cuál es el problema. Holmes no puede darle ninguna explicación a la señora Hope. Le preocupa que la mujer haya intentado sentarse de espaldas a la luz y esconder su rostro, pero las mujeres son difíciles de entender. ¿Tal vez estaba preocupada por la falta de polvos faciales o el cabello mal rizado?
Tarda tres días. El gran detective recibe información del gobierno cada hora, pero la situación internacional sigue en calma. Acompañado por Watson y el inspector de policía Leystred, llega a la casa del asesinado. Leystred dice que se establece la identidad del asesino de Lucas. Esta es su esposa secreta, una francesa que sufre un colapso mental. Lo más probable es que el asesinato se cometió por celos.
Durante la investigación, se asignó un agente a la casa, lo que aseguró que todas las cosas en la casa permanecieran en sus lugares. Cuando se completó la investigación, la policía decidió poner la habitación en orden y descubrió que alguien estaba tocando la alfombra tirada en el piso. Las manchas de sangre en la alfombra y en el piso no coinciden. El gran detective envía a Leistred a hablar con el agente en privado y averiguar quién levantó la alfombra, mientras que él siente el parquet debajo de ella. Finalmente encuentra un caché que resulta estar vacío.
El agente admite que una joven entró por error a la casa anoche. Por aburrimiento, el agente decidió conversar con un extraño extraño y le contó sobre el asesinato.La mujer se interesó y pidió permiso para mirar la escena del crimen. Al ver la sangre, se desmayó. Mientras el agente corría tras el coñac, ella ya se había ido.
Holmes, acompañado por el Dr. Watson, viene a visitar a la Sra. Hope. Él exige que ella le dé una carta, prometiendo resolver todo. Al darse cuenta de que su secreto fue revelado, una mujer arrodillada le suplica al gran detective que la ayude. Una vez, cuando era una joven inexperta, le escribió a su amante Edward Lucas una carta imprudente. Pasaron los años, de repente Lucas apareció y comenzó a amenazar con mostrarle una carta a su esposo. A cambio de la carta, la Sra. Hope debía entregar el documento.
Sin darse cuenta de las consecuencias de la desaparición de la carta, la robó y se la llevó a Lucas. Lucas puso un documento en su escondite y le dio la carta prometida. De repente, una mujer con una daga irrumpió en la casa y atacó a Lucas, gritando que finalmente lo había encontrado con su amante. La Sra. Hope se escapó horrorizada, pero una nueva desgracia la esperaba en casa: la pérdida de un documento podría arruinar la carrera de su esposo. Con astucia, sacó un documento del caché y ahora no sabe cómo devolver la carta sin decirle la verdad a su esposo.
Holmes abre la caja y coloca la carta entre las hojas de algún documento y le aconseja al Sr. Hope que la mire más de cerca, ya que lo más probable es que la carta no haya desaparecido en ningún lado, de lo contrario habría sido publicada hace mucho tiempo. Frente al Primer Ministro, el asombrado Sr. Hope encuentra una carta y corre para complacer a su esposa.
Al primer ministro le parece extraño que el documento no desapareciera, pero el gran detective tiene sus propios secretos diplomáticos.
