El ex húsar, coronel retirado de cuarenta años, Yegor Ilich Rostanev, es dueño de una finca Stepanchikov rica y bien equipada, donde vive con su madre, la viuda del general Krahotkin, su hermana soltera, su hija Sasha, de quince años, y su hijo, Ilya, de ocho años. La esposa de Rostanev murió hace unos años. La casa está llena de grafiteros, entre los que destaca Foma Fomich Opiskin, que anteriormente había sido un bufón "por un pedazo <...> de pan" de Krahotkin, pero que logró subordinar por completo a su influencia el general y su séquito de chicas "maduras" gracias a la lectura de "libros que salvan almas" interpretación de "virtudes cristianas", sueños, condena "magistral" de los demás, así como la auto-alabanza desenfrenada. "La personificación de la autoestima más ilimitada", "supurando" debido a humillaciones anteriores y "exprimiendo los celos y el veneno en cada reunión, en la suerte de cada extraño", el insignificante Opiskin encuentra las condiciones ideales en la casa de Rostanev para manifestar su naturaleza. El maestro amable, concienzudo, obediente, autoinculpatorio, Stepanchikova, por naturaleza, no puede afirmar su propia dignidad, independencia e intereses. Su principal deseo es la paz y la "felicidad universal" en la casa; La satisfacción de los demás es una profunda necesidad espiritual, por lo cual está dispuesto a sacrificar casi todo. Convencido de la amabilidad y nobleza de la naturaleza humana, justifica sin cesar incluso los actos más malvados y egoístas de las personas, no quiere creer en los diseños y motivos malvados. Como resultado, el coronel es víctima de la tiranía moral de sus motores y madre autodidacta que lo trata como un niño delincuente. "El alma baja, que sale de la opresión, en sí misma oprime". Rostanev, por otro lado, honra tanto a los insolentes con personas de "más altas cualidades" como a la nobleza exaltada.
Ahora Thomas y el general quieren obligar al coronel a casarse con una chica de mediana edad, pero muy rica, Tatyana Ivanovna, que fue invitada a quedarse en Stepanchikovo para este propósito. Esta amable e inocente criatura es solo un juguete en manos de intrigantes. De repente exaltada por una rica herencia de vegetación humillante, ella "se movió" con su mente. "Mania for Amorous Affairs" hace que su comportamiento sea divertido y extraño; cualquier pícaro con la ayuda de efectos de "romance" baratos puede atraerla, robarla y arrojarla. Sin embargo, compadeciéndose de Tatyana Ivanovna, Rostanev se resiste a los planes de enriquecer a su familia, ya que está enamorada de la joven institutriz de sus hijos, Nastasya Evgrafovna Ezhevikina. Una niña de una familia pobre, recibió educación y educación a expensas del coronel, que anteriormente la había amado como hija. Nastya misma está cordialmente unida al padre de Sasha e Ilyusha. Pero ambos no se admiten a sí mismos ni a los demás en su amor: Rostanev, debido a la diferencia de edad, Nastya, debido a la diferencia en el estatus social. Sin embargo, durante medio año su simpatía mutua no ha sido un secreto para los espías que sentían una amenaza a su dominio. De hecho, Nastya, a diferencia de un amigo mayor, está abiertamente indignado por la tiranía y las travesuras de Opiskin y claramente no lo tolerará, convirtiéndose en la amante de Stepanchikov. Los insolventes exigen la vergonzosa expulsión de la niña de su hogar, escondiéndose detrás de una demagogia sin escrúpulos sobre la "voluptuosidad fenomenal" en realidad del delicado y casto Rostanev y la preocupación por la moralidad de Nastya, quien supuestamente tiene una mala influencia en los niños. Listo para concesiones interminables, el coronel muestra cierta firmeza en este asunto: decide casarse con Nastenka con su sobrino Sergei Alexandrovich, de veintidós años, quien recientemente se graduó de la universidad, y lo llama por carta desde San Petersburgo, el joven también estudió a expensas de un tío amoroso, que ahora sueña con una vida feliz juntos en pueblo con sus dos alumnos.
Un Petersburger que llegó a Stepanchikovo a principios de julio por la mañana encuentra aquí un verdadero "manicomio". El rico propietario tiembla ante el pobre instigador, temiendo "ofenderlo" con su superioridad. En secreto se reúne con sus propios siervos, quienes se enteraron de la intención de "dárselos" al déspota Opiskin. En su desesperación, le ruegan al maestro que no les dé un "insulto". Él está de acuerdo, preguntándose por qué Thomas, obligando a los campesinos a aprender francés y astronomía, "no es tan dulce para ellos". Sergei Aleksandrovich, como su tío, al principio sospecha en Ospiskin una "naturaleza extraordinaria", pero está "amargado" por las circunstancias y los sueños de "reconciliarlo con una persona" con respeto y amabilidad. Después de cambiarse de ropa, va a la casa de té, donde se ha reunido toda la sociedad: los generales con una hija y rooters, un joven pobre Obnoskin con su madre, un pariente pobre
Mizinchikov, Tatyana Ivanovna, Nastya y niños. Thomas no lo es, porque; él está "enojado" con Rostanev por su intransigencia en el tema del matrimonio. "Otras personas en casa" están "enojadas", acusando al Coronel en voz alta de "egoísmo sombrío", "matando a mamá" y otras tonterías. El buen hombre está seriamente preocupado y torpemente justificado. Sasha dice la verdad sobre Opiskin: "es estúpido, caprichoso, desordenado, ingrato, cruel, tirano, chismoso, mentiroso", "nos comerá a todos". Fingiendo ser una mente, talento y conocimiento extraordinarios, Opiskin también está celoso del sobrino "erudito" de Rostanev, como resultado de lo cual el pobre recién llegado es sometido a una recepción extremadamente hostil por parte del general.
Finalmente, Thomas entra: se trata de un "hombrecito hinchado" de "unos cincuenta años", con modales hipócritas y "confianza en sí mismo". Todos adulan delante de él. Comienza a burlarse del jardinero Falalei, que cayó en desgracia con él por su belleza y la disposición del general hacia él. Desesperado por aprender Falalei en francés, Thomas decide "ennoblecer" sus sueños. Incapaz de mentir, Falalei siempre tiene un sueño "grosero y campesino" "sobre un toro blanco", en el que Foma ve la influencia "corruptora" de Rostanev. El día anterior, Opiskin logró atrapar a su víctima en otro "crimen": realizar un baile "indecente" sobre un hombre Komarino. El torturador pisoteó el "filete de res vivo" con placer porque sabía que "Rus" y "Rus" lo "conocían". Al tratar de intervenir en un "científico", la conversación del coronel se interrumpe bruscamente y cuenta públicamente: "Haga las tareas del hogar, beba té, pero <...> deje la literatura en paz". Thomas mismo se imagina a sí mismo un escritor en vísperas de la "gloria" de toda Rusia. Luego se precipita sobre el valet Gavrilo, obligándolo a responder en francés. Esto es ridículo, y el pobre "cuervo" no puede soportarlo: "¡No he visto tanta vergüenza como ahora, nunca he visto una encima de mí!" Indignado por la "rebelión" Thomas, gritando, huye. Todos van a consolarlo.
En el jardín, Sergei Alexandrovich se reúne con su supuesta novia, recibe una negativa y se entera de su intención de dejar Stepanchikovo el mismo día. Se escuchan sonidos de escándalo desde las ventanas. El coronel no quiere ceder ante Nastya y decide separarse de Opiskin de una "manera noble, sin ninguna humillación" para este último. Durante una conversación privada en el salón de té, le ofrece generosamente a Thomas quince mil y promete comprarle una casa en la ciudad. Opiskin dispersa dinero, pretendiendo ser una virtud incorruptible. Resulta que el coronel lo reprocha con un trozo de pan y es vano con su riqueza. El pobre Rostanev se arrepiente, pide perdón. Solo es posible con la condición de que humille su "orgullo" y llame al grabador "su excelencia", es decir, que lo reconozca digno del "rango general". El desafortunado buen hombre va a esta humillación. El temporalmente pacífico Thomas "lo perdona" a él y a Gavril.
A última hora de la tarde, Mizinchikov llega a la letrina a Sergey Alexandrovich con la vana esperanza de encontrar un asistente pagado en la juventud. Su "idea" es quitarle a Tatyana Ivanovna, casarse con ella y tomar posesión de su dinero. Por cierto, esto salvará a Rostanev de un matrimonio no deseado. Mizinchikov promete tratar con humanidad a una mujer enferma, dándole una vida decente y tranquilidad. Es cierto que teme que Obnoskin lo preceda, a quien se abrió sin darse cuenta.
Después de la partida de Mizinchikov, aparece un tío con un lacayo Vidoplyasov. Este es el "secretario" de Opiskin, un tonto confundido que entiende la "nobleza del alma" como pretenciosidad y desprecio por todo lo nacional y natural. Sufriendo el ridículo del mestizo por su arrogancia, le ruega que cambie su apellido "disonante" a Oleandrov, Ulanov, Essbuketov, etc. Llama a sus poemas "Gritos de Vidoplyasov". Rostanev le informa a su sobrino que "resolvió" todo: Nastya permanece, ya que Sergei Alexandrovich fue declarado su prometido, y el tío mismo hará una oferta a Tatyana Ivanovna mañana. Al enterarse de la próxima partida de Nastya, el Coronel se apresura a detenerla.
El sobrino lo sigue a través del jardín nocturno y ve a Tatyana Ivanovna y Obnoskin en la glorieta, quienes claramente robaron la "idea" de Mizinchikov. Pronto también se encuentra alarmado con su tío: Thomas acababa de atraparlo en un momento de besarse con Nastya, quien le había confesado su amor. Con la intención de hacer una oferta a su amada mañana, el coronel, sin embargo, teme la convicción de Opiskin y el "timbre" que puede plantear. Por la noche, escribe a "hermano y amigo", rogándole que no divulgue una cita en el jardín y que promueva el consentimiento del general para su matrimonio con Nastya.
Al amanecer, se descubre la fuga de Tatyana Ivanovna con Obnoskin. Rostanev se apresura en su persecución y saca a los locos de las manos de un estafador. Ella está de vuelta en Stepanchikovo.
Por la tarde, se celebra una reunión general en las habitaciones de Thomas Fomich con motivo del día del nombre de Ilyusha. En medio de las vacaciones, Opiskin, confiado en que no se le permitirá ir a ningún lado, interpreta la comedia del "exilio" de la finca en un "carro simple y masculino" con un "paquete". "Finalmente", rasga la carta de Yegor Ilich y notifica a los presentes que lo vio por la noche con Nastya "en el jardín, debajo de los arbustos". Un coronel furioso arroja un boor que claramente no esperaba tal desenlace. Gavrila se lo lleva en un carro. Rostanev le pide a su madre bendiciones para el matrimonio, pero ella no escucha a su hijo y solo le ruega que regrese Thomas Fomich. El coronel está de acuerdo, siempre que se disculpe públicamente con Nastya. Mientras tanto, Opiskin, asustado y pacificado, regresa a sí mismo: Rostanev lo encuentra "ya en la aldea".
El truco es hacer un nuevo "truco": resulta que él es el simpatizante de Nastya, el defensor de su "inocencia", que fue amenazada por las "pasiones desenfrenadas" del coronel. El ingenuo Rostanev se siente culpable, y Thomas inesperadamente se une a las manos de los amantes. Los generales los bendicen. Los presentes en el deleite agradecen a Opiskin por organizar la "felicidad universal". Los antiguos "rebeldes" le piden perdón.
Después de la boda, Thomas reinó aún más firmemente en la casa: "agrio, tacaño, roto, enojado, maldiciendo, pero la reverencia por él" afortunado "no <...> disminuyó". El generalsha murió después de tres años, Opiskin, después de siete. Las composiciones encontradas después de su muerte resultaron ser "basura extraordinaria". Rostanev y Nastya no tuvieron hijos.
